— А ты еще кто? Почему не на молитве? — подозрительно спросил тот, что стоял слева, и поудобнее перехватил лук. Этот жест мне совершенно не понравился.
— Я Э-э-э В общем — в голову не приходило ни одного вменяемого ответа.
Правый стражник выхватил из-за пояса короткий кинжал и рванулся ко мне. Я взвизгнула и махнула рукой. Окованные золотом двери широко распахнулись, приложив обоих стражей макушками к стенам. Эльфы мягко соскользнули на пол.
— Енот вас раздери, — пробормотала я, рассматривая свои руки.
Потоптавшись на месте, я все-таки подошла к стражникам и проверила пульс. Оба были живы. Я громко выдохнула. Нужно торопиться, ведь неизвестно, сколько они еще пролежат. Я проскользнула в королевские покои, аккуратно прикрыв за собой тяжелые двери. Действуя скорее по наитию, я приложила к ним руку и закрыла глаза, мысленно приказав дверям не открываться, пока я не разрешу.
Я повернулась и осмотрела комнату Исилендила. Она была не просто большой, а гигантской. В ней бы смело убралось все королевство лесных эльфов и еще осталось место для парочки гномов.
Слева на небольшом возвышении стояла кровать под синим балдахином. На столе рядом с кроватью в аромалампе жглись какие-то цветы. Травяной запах ощущался даже с такого расстояния. Я подошла к кровати, намереваясь откинуть балдахин и призвать Исилендила к ответу, но тут мой взгляд упал на стол, точнее на ворох цветных карандашных рисунков. Схватив их, я подошла к ближайшему окну, чтобы темнота не смогла обмануть меня.
— Не может быть
Я растерянно перебирала рисунки внезапно вспотевшими руками. Вот красивая девушка с каштановыми волосами беззаботно смеется, сидя на лесной поляне в окружении ярко-красных маков (точно такие же росли за моим домом, и мне строго-настрого было запрещено срывать их), вот она же держит в руках корзиночку, наполненную травами и цветами, на следующем рисунке девушка сидит на берегу ручья около дуба, напоминающего рогатку. Каждый рисунок — маленький эпизод из жизни девушки. Мое сердце стучало все громче. В тишине комнаты казалось, что его стук подобен барабанному бою.
На кровати зашевелились, и я, уже не скрываясь, подошла к Исилендилу. Все вопросы, которые я собиралась задать королю, разбежались из моей головы, как перепуганные белки. Остался лишь один. Резким движением отдернув балдахин, я встретилась глазами с Исилендилом. Выглядел он ужасно: похудевший, с пожелтевшей кожей и запавшими глазами, — в нем лишь с трудом угадывался тот хитрый лис, что пытался вынюхать у меня на маскараде про венец. Даже от буйной гривы волос осталось одно воспоминание: к облысевшему черепу липли поредевшие спутанные пряди. Увидев меня, король не удивился, в его синих глазах даже сверкнула радость?