Поступлению Митвела в магический университет мама радовалась больше, чем моему первому слову. Это учитывая, что поступление проплачено еще с рождения самого Митвела. У брата, конечно, сильный магический дар, как и у всех Аркхарганов, но воли к учебе — как у осла к работе. Как говорится, курица тоже птица, но пока не пнешь — не полетит. Вот так и Митвел.
— Ты хочешь сломать им жизнь? Угораздило же тебя родиться с даром менталиста! — разошлась родительница.
— Еще скажи, угораздило тебя вообще родиться! — фыркнула, привычно надув губы.
По лицу матери пробежало что-то такое, из-за чего земля ушла из-под ног.
— Вот, значит, как, — прошептала потрясенно.
Мать вздернула подбородок и отвернулась к окну.
— Мы с отцом так решили: если ты не согласишься на блокиратор, мы вычеркнем тебя из рода.
Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Без всяких там метафор. Они разделили мою жизнь на «до» и «после». Вычеркнуть из рода — значит порвать любые связи. Не только юридические, но и магические. У меня останется собственная сила, которая положит начало новому роду. Но право носить имя Аркхарган я утрачу. Навеки. Как и право поминать в своем княжеском титуле доблестных родственников, неоднократно просиявших не только в истории Гардии, но и наследивших в истории Нории. Хотя, про какой это я титул? Его у меня тоже не будет…
— Что? — прошептала в ужасе, полагая, что у меня проблемы со слухом.
Увы, не со слухом. С пониманием.
— Ты все слышала. Ни к чему усложнять, — нервно заметила мама и прикусила губу. Она старательно разглядывала листья гибискуса на подоконнике, делая вид, что поглощена созерцанием растения, и вопрос моего послушания решен.
Эка невидаль. Поставят блокиратор. Никто и никогда не узнает, что в великом роду Аркхарганов родился менталист. Подумаешь, девочка без магии. Это не так зазорно. Бывает. Случается. Отдадут в монастырь на послушание или выдадут замуж за какого-нибудь не очень требовательного господина, приплатят ему щедро, чтобы не сильно возмущался и забудут как страшный сон.
А мой страшный сон только начнется.
Страшный сон шестнадцатилетней девочки, который становится явью и приближается с неизбежностью драконьей тени, за которой обрушится шквал огня, уничтожающего все на своем пути.
Глаза защипало от слез, но я приказала себе не плакать. Я не кисейная барышня, хоть и аристократка.
— Конечно. У тебя же еще две дочери. Зачем тебе я. Урод с даром менталиста!
Желание повлиять на волю матери стало невыносимым. Виски обожгло знакомой болью. Как это просто — взять и внушить ей, что я самая любимая, что никакие должности, заслуги и деньги не стоят меня. Что вместе мы пройдем через это, потому что семья! Про дар никому не скажем, я научусь им владеть, обуздаю. Да лучше скажем, что я вообще родилась пустышкой, чем так…