— Надевай, не зли меня.
Ослушаться поостереглась. Натянула обувь и спросила:
— А что вы делаете в глухом лесу?
— Успокаиваюсь. Пробежка, моя милая, помогает успокоиться и упорядочить мысли. Вчера узнала, что внук женится.
— Да вы что?! Бедненький… — поняла, что сморозила и поправилась. — Простите, я сначала говорю, потом думаю.
— Не самое худшее качество, — отмахнулась женщина. — Невеста оказалась обычной человечкой. К тому же с сомнительной репутацией. Мой муж давно погиб, а я втайне надеялась найти для внука подходящую женщину, но…
Усмехнулась. Подходящую женщину! Да для них любая, кто на все согласен — подходящая. Лишь бы слушались и не прекословили.
— Значит, от невесты вы не в восторге?
— Была, — задумчиво улыбнулась бабуля. — Сначала подумывала подстроить несчастный случай. Ну, знаешь, неудачное падение с лестницы, например…
— Лестница — дурной тон, — отмахнулась, понимая, что она шутит. — Лучше лошадь — это надежнее. А яд — вообще беспроигрышный вариант. Съела что-то не то, заперлась в уборной, да и окочурилась. Быстро и эффективно.
— Хм. Об этом я, почему-то, не подумала, — она задумчиво почесала подбородок, но потом выскользнула из мыслей и тепло погладила меня по ладони. — В любом случае, это уже не актуально. Ты мне нравишься.
— Спасибо, вы мне тоже. А как вас…
— Райра. Для тебя просто Райра. Можешь дать мне совет, Эйри?
— Не уверена, что я в том возрасте, чтобы давать вам советы.
Изящные седые брови поползли вверх.
— Это ты так намекаешь, что я старая?
— При всем уважении, вам далеко не восемнадцать, — учтиво пожала плечами, запоздало понимая, что лучше бы промолчать и тактично улыбнуться. Сказываются годы общения с троллями и гоблинами. Правда. Жесткая, хлесткая, в лоб. А вот она же, сказанная за спиной, может стать причиной незапланированного похода к дантисту.
— В моей среде за такие слова можно и жизни лишиться.
— Правду не любите? — изогнула бровь.
— Среда не любит, — Райра окинула меня оценивающим взглядом, словно прикидывая что-то в уме. Откинула с лица прядь моих волос, надавила на плечо, чтобы я выпрямилась. — Но я считаю, что это проблема среды, а не моя.
— Вы красивая женщина. И дай Исконная магия мне такую же величественную старость, — поделилась от чистого сердца. Нахамила бабуле, чувствую за собой вину.
— Даст, даст. Обязательно даст. Возвращаясь к моему вопросу: как заставить внука жениться?
— А он не хочет?
— Не хочет. Потому что у него во-от такущее самомнение, — Райра повторила мой жест. — И размер наглости примерно такой же. А еще он упертый, как ундумский баран в пубертатный период!