Высокие кусты раздвинулись. Перед нами появился Константин Григорьевич Базовский. В брезентовой куртке, синем берете, в резиновых по колена сапогах. Худое его лицо было опалено солнцем, на щеках и подбородке блестела чешуя. Прищурив глаза, он удивленно оглядывался, куда же его занесло.
— Вот кто тут хоронится!— протянул он растерянно, снимая, берет и, обнажая голый череп.— А я увидел дымок и полез. Думал, свой брат-рыбак. Надеялся червем и спичками разжиться. Обеднял... Ужасно курить хочется.
Он нерешительно стоял возле нашего костра.
— Присаживайтесь, Константин Григорьевич,— предложил я искренне.— Хватит рыбачить. Какой сейчас клев?
— Конечно, присаживайтесь,— подхватила и Катя.
— Честно? Мешать не буду?— Он по-доброму, с лукавинкой усмехнулся.— Пожалуй, причалю к вам. Ведь с трех часов в лодке. Даже спина онемела. Да и надоело одному на воде. Язык заржавел. Захотелось человеческие голоса услышать. Уху, Катя, варить будем?
— Конечно!— восторженно приняла предложение Катя.
— Идем! — позвал ее Константин Григорьевич и повернулся ко мне.— Тебе тоже найдется работа. Набери дров и готовь костер пожарче.
Они скоро вернулись от лодки с начищенной рыбой и ведрами с водой. Катя засуетилась у костра. Константин Григорьевич повалился на траву и, довольный, растянулся. Сегодня он, хоть и пожаловался на усталость, но выглядел посвежевшим и бодрым.
— Хорошо придумали,— одобрительно сказал Константин Григорьевич.— Денек для прогулки чудесный. Островок — лучше не найти. Нравятся тебе наши места, Катя?
— Даже не спрашивайте,— отозвалась Катя от костра.— Влюбляюсь в Урал.
Константин Григорьевич добродушно поглядывал на нас из-под черных густых бровей. Нескрываемая лукавинка не исчезала из его глаз. Он явно подозревал, что мы с Катей не случайно забрались на такой отдаленный глухой остров, подальше от посторонних глаз. Он даже покровительственно подмигнул мне, словно похвалил, что я с Катей.
— Добавь и мой запас,— сказал Константин Григорьевич, увидев нашу вторую бутылку сухого вина.
Мы разлили по стаканам его водку, предложили и Кате этот рыбацкий напиток, но она молча показала на вино.
Водка основательно ударила в голову. Меня охватило расслабленное умиление. «Милая,— думал я о Кате,— как хорошо, что ты затеяла эту прогулку. Нам тут славно. Даже все скверное, что сказала ты обо мне, Борисе, всех Витязевых, ничуть не мешает моему доброму к тебе отношению. Просто надо серьезно подумать о твоих словах. Может, и правда, что я такой самовлюбленный индюк. Спасибо, что раскрыла глаза на Николая Ивановича и тетю Надю. Что-то я предполагал, ты лишь укрепила меня в этих подозрениях. Но ты права: старался не думать о них...» Катя нравилась мне все больше и больше.