— Страшная женщина, — сказал Авис.
— Ерунда, — рассмеялся мастер Кан. — Это только с первого взгляда кажется.
— Вы так хорошо ее знаете?
— О-о, — Кан многозначительно тряхнул головой. — Лучше меня в этом городе ее никто не знает: как-никак, мы уже более десяти лет вместе. Хлеб будешь?
Он вытянул из кармана предусмотрительно припрятанный ломоть, разломил его надвое и сразу запустил свою половину в рот, протянув другую мальчику.
— Вы любовники? — предположил Авис.
Белый Мастер поперхнулся и закашлялся.
— Что за глупые предположения, молодой человек? — возмутился он, утирая выступившие слезы тыльной стороной ладони. — Даже думать не смей о подобном! Мал еще.
Авис пожал плечами. В Элакии настоящая свадьба мало кому была по карману, и подобные союзы не казались ему чем-то странным. Но на всякий случай он извинился перед Белым мастером. Тот слегка успокоился, хотя брови у него так и остались сурово сдвинутыми.
— Иди-ка ты к Калебу, — велел он. — Дурака повалял и хватит. Пора делом заниматься. Поможешь ему дом чинить или хоть мусор выгребешь. А то сам понимаешь: сегодня тебе лучше леди Ветте на глаза не попадаться.
— Хорошо, — Авис кивнул, коротко поблагодарил за гостеприимство и ночлег и пошел в сторону города. Но потом вдруг остановился, почувствовав взгляд в спину, обернулся и увидел на лице Белого мастера широкую улыбку. Мальчик вопросительно поднял брови. Кан в ответ помотал головой. Авис пожал плечами и пошел дальше по улице, все ярче озаряемой утренним солнцем.
Мужчина привалился к кирпичному забору, сложил руки на груди и стал смотреть ему вслед, щурясь, как довольный кот. Фигурка мальчика все уменьшалась. Проходящие мимо люди то и дело загораживали ее от взора мастера. Но Кан не терял ребенка из виду.
— Прощен, — ворчливо раздалось у него над головой. Сверху посыпалась мелкая крошка. Леди Ветта, удобно устроившаяся на кирпичной ограде, протянула мастеру бутылку вина. Тот отрицательно помотал головой. Пожав плечами, миледи глотнула из горла. Послышался долгий, шумный вздох. Не отрывая взгляда от исчезающей во влажной дымке фигурки, Кан без особой надежды на успех спросил:
— Может, заберем его к себе?
— Еще чего, — сердито фыркнула леди Ветта и треснула его по затылку. — Нужен сын — иди и делай. Нечего тащить в дом всяких нищебродов. Тем более таких, которые норовят сколдовать что-нибудь прямо у тебя под носом.
— Да он не будет больше, — попытался поспорить Кан. — Всего-то разок и провинился.
— Где разок, там и десяток, — стояла на своем миледи. — Да еще эта его подружка… Может, это ОН их подослал, а? В общем, держи обоих подальше от моего дома, понял?