- Все равно, - не унимался Атуан. – Рыбу ты уже два раза упустил.
- У меня она хотя бы клюет, - парировал Фергюс.
- У меня, может, тоже клюет, просто ты поплавок не приделал, и я не вижу!
Фергюс закатил глаза, помахал в воздухе рукой и посвистел. От небольших зарослей кустов, которые они с таким трудом отыскали ниже по течению, прилетела почка. Она плюхнулась в воду, поплескалась в ней пару мгновений и тут же принялась набухать и расти, пока не превратилась в маленький пузатый поплавок.
- Слушай, а если любая вещь по твоей команде может к тебе подлететь, то чего ты просто не посвистишь, чтобы рыба на берег сама попрыгала, а?
- Учитель запрещает тратить так много энергии. Это вредно для всего живого. По хорошему, так мне и вас спасать нельзя было.
- Ты же подводный житель. Чего тебе стоило просто взять нас под мышки и вытащить на берег?
- Двоих бы не вытащил. Река слишком бурная. Пока вытаскивал бы одного, второй бы утонул. Так что не жалуйся, тебе крупно повезло.
Атуан умолк на мгновение, пялясь на поплавок. Но потом снова полез к Фергюсу:
- А тебе не будет противно есть своих собратьев? Ты же и сам рыба.
- Я не рыба, я млекопитающее! – возмутился Фергюс.
- Какая разница? У тебя есть хвост, жабры и ты воняешь, как ведро пескарей.
- Чушь! Русалки не пахнут.
- Скажи это тому куску чешуи, который от тебя отпал. Если он пахнет не рыбой, то я баран.
- Чешуя не считается, она прошлогодняя. У меня линька.
- Буэ, - Атуан изобразил рвотные потуги. – Вы еще и линяете. Отвратительно.
- Да пошел ты! – Фергюс встал, сплюнул и пошел к Илигану, разводившему костер.
- Э, а удочка? – заорал вслед ему Атуан, когда магия ослабла и рыболовные снасти вновь обратились в воду. Но Фергюс даже не обернулся.
- Тюлли, убери руки от котелка! – донесся от костра голос Илигана. – Не трогай крупу, она сейчас просы… а, вот леший. Как ее теперь собирать среди камней? Отойди от котомки, я там лук приготовил. И к кусту не подходи, платье свое уронишь. Ну, ёлки-палки, я ж тебе сказал, не подходи!
Юная хулиганка нисколько не выглядела пристыженной. Пока Илиган собирал крупу, она решила ему помочь: нашла ложку, помешала закипающую воду, посолила. Попробовала. Покачала головой, нахмурив бровки, как обычно делал эльв, когда ему не нравилось варево. Еще раз посолила. И еще. И еще.
- Тюлли! А ну брысь отсюда!
Илиган звучно шлепнул ее большой ложкой по попе. Тюлли обиделась и отбежала к кустам, усевшись там на камень и надувшись.
- Привет, - сказал ей Фергюс, присаживаясь рядом.
- Привет, - повторила Тюлли, поковыряв пальцем в носу.