— Все эти люди и правда приехали на поминальный ужин? — Спросила Флора совсем не то, что планировала. — По-моему, среди них я видела двоих птицепоклонников.
— Эти бездельники собрались, чтобы оплевать хозяев, прикрываясь скорбью. У них есть приличный повод находиться тут, у меня нет повода гнать их взашей. Будьте любезны, госпожа Даньята, ближе к делу.
Флора перевела дыхание. Грубые слова Алена столь контрастировали с его ухоженным внешним видом, что становилось не по себе.
— Ваш отец оставил мне послание, — размеренно начала она. — Личное.
— Очень любезно с его стороны, — сарказм в тоне Рокса аж зашкаливал.
«Я не отступлюсь!» — хотелось опустить глаза и невесть за что извиниться, но это означало бы признание слабости.
— Он объяснил свои мотивы, — Флора заставила себя говорить спокойно и четко. — Они довольно обыденны, хотя со стороны может показаться иначе. К сожалению, я не в состоянии выполнить условия завещания, поэтому хочу предложить вам сделку.
Ален подошел к краю террасы и подставил ладонь под дождь, позволяя брызгам падать на манжету рубашки и рукав пиджака.
— Вы действительно умны не по годам, госпожа Даньята, — выдал глумливо. — Вам хватило двух дней, чтобы понять: в Тори-Эйл моего брата не удержат даже асиане. Согласны покинуть гонку за наследством прямо сейчас?
Флора кивнула.
— Любите дождь? — спросила, видя его игры с водой.
— Только тот, что не убивает. Я аллергик, как и треть виандийцев. Так во сколько вы оцениваете свой уход, госпожа Даньята? Учтите: ваше пребывание здесь доставляет мне не настолько сильный дискомфорт, чтобы переплачивать.
Флора задержала дыхание и в волнении сжала кулаки.
— Верните Касиала, — сказала твердо. — Я исчезну из жизни вашей семьи, если вы заберете мальчика из военного училища обратно на Вианду.
Ален резко обернулся и застыл, не замечая, что дождь бьет ему в спину.
— Да вы ненормальная! — выдохнул возмущенно.
— Это желание Дилена Рокса. Он боялся, что чрезмерная дисциплина сломает Каса, и я с ним согласна. Пожалуйста, верните мальчика домой. У вас достаточно средств, чтобы нанять лучших педагогов! Или отправьте его в обычную школу. Конечно, поначалу будут проблемы, но, уверена, Кас однажды найдет общий язык с окружающими.
— С чего вдруг такая забота о моем брате, госпожа Даньята? — Короткий шаг приблизил Рокса к Флоре. — Пытаетесь тронуть мое сердце? Напрасная трата времени.
Она не сдвинулась с места.
— Я хочу, чтобы эта безумная ситуация хоть для кого-нибудь закончилась хорошо! — выкрикнула резко. — Еще утром я собиралась идти до конца, но теперь вижу, что это не имеет смысла! Бретт Рокс не проведет год в Тори-Эйл, даже если его посадить на цепь!