Рокс добился того, что организациям «чудиков в перьях», как пренебрежительно называли борцов за культ, запретили устраивать собрания в городах с населением свыше десяти тысяч человек. Поскольку иных городов на Вианде не существовало, птицепоклонникам пришлось убраться в горы — подальше от ненавистного им общества.
Их лидерам такое положение вещей пришлось не по вкусу. Рокса предали местному аналогу анафемы, чем он похвалялся при каждом публичном выступлении, и окрестили врагом будущего.
Птицепоклонники проклинали его, однако Азаль Солнцеликая и ее муж, чье имя мало кого интересовало, чувствовали себя в Тори-Эйл как дома. Они крутились перед камерами, смущая гостей нарочито простой и излишне открытой одеждой, с самого утра. Азаль даже предсказание сделала, поглядывая томным взглядом на молоденького оператора и сводку синоптиков на экране за его спиной. Она сообщила, что Вианда отказывается принимать Дилена Рокса, а потому буря помешает его погребению и превратит церемонию в фарс.
Экстрасенсом красотка в полупрозрачной мешковатой робе была аховым. Несмотря на прогнозы (как присланные свыше, так и сделанные в Гидрометцентре), похороны прошли без сучка и задоринки. Даже присутствующие вели себя мирно. Бретт не скандалил, «невидимка» не появлялся (а как ему появиться, если его костюм действительно обнаружился среди доставленных из прачечной вещей Алена?) инспектор Ильс держался в отдалении, Самон Эйт не спешил бросаться на своего неведомого врага… Скукота, как сказала бы Жасмин. Она и сказала, кстати. А потом смотрела прямую трансляцию из похоронного бюро со слезами на глазах.
Флора не понимала эту глупую виандийскую традицию оплакивать мертвых на расстоянии. На ее планете сохранились земные обычаи, и происходящее сейчас казалось кощунством. Но виандийцы жили по правилам, установленным во времена Большой Иночумы, — вирусной инфекции, косившей первых колонистов. Тогда обстоятельства требовали сдержанности, теперь же это стало нормой.
Инфонет исчез через пять минут после того, как на свежую могилу Дилена Рокса установили надгробную плиту. Следом за ним пропало электричество — совсем ненадолго, потому что активировалась аварийная система и включились генераторы Тори-Эйл. Правда, их мощи не хватало, чтобы поддерживать внешнюю климатическую систему, поэтому фильтры вышли из строя и болотно-желтые потоки хлынули на аккуратные дорожки, на белые стены, на пруд с непривычными к такому измывательству карпами, на молодой сад и даже на террасу.
Погода стала главной темой дня, потому что большая часть собравшейся публики не рискнула покинуть усадьбу в преддверии бури. Уехали лишь журналисты — отчаянные парни, считавшие, что их драндулету не страшен ураган. Следом за ними на личном флаере поспешил прочь Аруэль Эспата, бывший президент Вианды, но вернулся очень скоро в весьма потрепанном состоянии.