А потом появился князь Пожарский. Не тот, что привёл ополчение из Нижнего в Москву, а сынок его старший. «Лёвка» Волконский у Романовых в чести не был, и его вечно задвигали в замшелое захолустье. Перед Царицыным был пограничный Пелым на Урал камне. Ну, там хоть было чем заняться, жители местные время от времени малыми набегами беспокоили. Здесь первый год даже ногаи не появлялись. Сонное царство. Проплывали изредка корабли в Астрахань или наоборот поднимались вверх по реке суда купцов, подарки заносили. Только редко. И вдруг как поменяли Волгу. Вниз шли сотни и сотни плотов с лесом, чуть ниже Царицына на одном из рукавов Пожарский младший город начал строить. А на следующий год уже вверх стали с этого Мариинска подниматься струги с солью. Воевода обрадовался и хотел обложить это прибыльное дело налогом в пользу себя, но столкнулся на первой же лодье с серьёзного вида стрельцами и царёвой грамоткой, в коей предписывалось помощь при требовании Пожарскому оказывать, а больше ни каких препонов и убытков не чинить.
Что тут поделаешь? Только неожиданно и к Царицыну «Петруша» руку приложил. Потекли переселенцы не только в Мариинск, но и в Царицын. Город буквально выплеснулся за стену. До этого внутри городской деревянной стены стояло два десятка, ну, может три десятка, домов и церковка небольшая, пару кузниц была, да рыбачья артель. Да и чем ещё можно заниматься? Кругом степь. На сотни и сотни вёрст в любую сторону. Выжить и то не просто. Зимы бывают лютые, холодные, а за дровами куда пойдёшь. В очаге, что посреди врытой на половину в землю клетушки, топили и жгуты соломы и покупаемый у ногаев овечий навоз и рыбу даже. Только от всего этого только вонь, тепла чуть. Пробовали стрельцы пахать и рожь сеять. Только целину поднять надо, даже пара коней, в плуг запряжённая, и то еле тащится. Урожай-то получили и что, риги нет, сараев хороших нет. Так и сопрел весь урожай. Но это ещё при бывших воеводах было.
И вдруг оказалось, что можно и лес с верховьев спустить и горючий камень, углём прозываемый, на больших лодьях доставить. Появились переселенцы не голые и босые, а с лошадьми, коровами, козами. У каждой семьи придумка есть немецкая, коса называется, коей можно легко для коровы в степи сена на зиму запасти. А переселенцы-то и сами не простые: гишпанцы, чухонцы, франки, немцы, кого только нет. Самое удивительное, чего понять не мог Волконский, как не пытался, это то, что люди сюда, в мёртвую степь, сами едут, не под конвоем. И как ведь всё у Пожарского организованно, и строители сначала приезжают, и для крестьян дома готовят, и пашню поднимают всем миром, а только потом делят на количество работников. Даже такая малость продумана, как лес будущий. Каждая семья в специальных кринках привезла аккуратно выкопанные ёлочки, сосёнки, берёзки, осины. Да кроме того специальные работники – лесники привезли целые мешки семян разных деревьев и сажать по весне начали. А ведь Царицын ещё при царе Фёдоре Иоанновиче основан, больше трёх десятков лет назад. Если бы тогда сразу догадались даже просто семенами лес посадить, за три десятка лет уже огромные деревья бы выросли. Что ж до Петруши-то никто до такой простой вещи не до пёр. Не зря видно царь его Соломоном нарёк.