А как он легко придумал снабжать Царицын дровами и углём. Кликнул по всей Руси купцам, что за дёшево соль купить здесь можно, а чтоб сюда пустыми лодьи не шли, привозите дрова да уголь, здесь купят. И всё. Уже два года отбоя от купцов нет. Дров на пару лет вперёд навозили.
Воевода подставил лицо заходящему солнышку. Под еле слышную отсюда песню рыбацкая артель тащила бредень вверх по течению. На пристани, чуть ниже, разгружали в чёрной туче пыли лодью, привёзшую уголь с Нижнего, а рядом перегружали с лодей, что пришли из Мариинска, соль, на уже разгруженные лодьи того же купца. Да, на трёх корабликах немало соли купчина увезёт. Поди, за один рейс богатеем станет. Волконский ждал со дня на день замену. Три года он пробыл в Царицыне, теперь должен Государь нового воеводу прислать. Леонтий Иванович смотрел на лодьи и думал. Не княжье, конечно, дело товары возить, но есть у него не очень, правда, много денег, что если купить лодью, нанять мужиков, да и скататься на следующий год за солью. Должно и на житье хватить и на ещё одну лодью. Так глядишь, и подняться можно. Не княжье дело торговлишка. А пусть кто царю скажет, что Пётр Дмитриевич Пожарский – не князь. Хотел бы Волконский посмотреть на того смельчака.
Событие тридцать третье
Епифан Соловый отлежался в стойбище башкир. Старуха, что за ним ходила, вытащила сотника с того света. Поначалу плохо слушалась рука, но через месяц упражнений с обструганной, подаренным при первой встрече башкирам ножом, палкой, пальцы стали сносно сжиматься в кулак. Кроме всего прочего успел Епифан и жениться. Одна из дочерей старейшины кочевья – Нафиса, что значит изящная, тонкая, помогала матери заботиться о раненом казаке, залечила рану на груди и разбередила сердце под раной. Старый башкир дал в приданное дочери коня и трёх сыновей в провожатые молодожёнам до Белорецка. Там Епифан уговорил Шульгу, примчавшегося проведать спасшегося атамана, дать новым родичам несколько сабель, ножей, отрезов ткани. Теперь родственники будут богачами. Пусть. Главное, что теперь по дороге на гору Магнитную они всегда могут надеяться на приём дружественно настроенных башкир и отдых с сытным угощением.
Епифан чуть не на следующий день собрал всех своих оставшихся казаков и хотел идти поквитаться с погаными, но оказалось, что нельзя. Шульга договорился с ханом торгутов и теперь вроде бы мир. Сжимая и разжимая немеющие пальцы на руке, Соловый скрипел зубами. Спустить степнякам гибель девятнадцати товарищей?
- Епифан Кузьмич, ты ведь не разбойник ныне. Ты теперь сотник стрелецкий. Возьми рудознатцев и Карлоса и вновь к горе этой проклятой сходите. Теперь-то проще. Практически всю дорогу знаете. Осталось малость – саму гору найти. Но гора ведь, не иголка в стогу. Или хворый ещё? – обратился к нему через пару дней мэр.