* * *
Десятый демон, известный также под именем Децимус или Лепус, прогуливался по широкой аллее, выложенной серым булыжником. Высокие деревья закрывали своими кронами звездное небо, а вместо домов слева и справа высились склепы и мавзолеи, украшенные скорбящими статуями. Он уже сделал несколько кругов, пытаясь определить место нужного захоронения.
— По-центру Пер-Лашез… Мышка, где же у тебя центр? — Децимус остановился, повел носом из стороны в сторону, будто принюхиваясь. Пытаясь уловить не запах, а присутствие потустороннего существа. Могущественного. С толку сбивали пара призраков, жмущихся к своим надгробиям. Бестелесные и неразумные. Совершенно бесполезные и не опасные создания, умеющие только громко вздыхать и стонать, передразнивая ветер.
Конечно, Децимус мог бы не расспрашивать Ратиус, а найти в записях архивов точные координаты. Это было бы намного проще. Но он решил перестраховаться. Его интерес никто не должен заметить. Ратиус болтать не будет, она и из своей лаборатории в ближайшие пару лет вряд ли нос покажет. Хорошенький маленький носик. Чрезвычайно увлекающаяся Мышка. Наверное, уже и думать о нем забыла. Децимус чуть грустно вздохнул. А потом замер гончей собакой, учуявшей след. Сделал пару шагов, коснулся ладонью отесанного камня. Оно.
3. Чехия. Прага. Настоящее время
— Ракель, милая, наш новый партнер попросил тебя в качестве сопровождающего в поездках по заводам. Я знаю, это не совсем твой профиль, но ты постарайся… — вечером начальница, пани Лукаш, вызвала пани Коэн к себе в кабинет и, лучась радостью, дала подчиненной такое поручение. Ракель она недолюбливала, считая, что та метит на ее место. Впрочем, пани Лукаш была не так уж неправа. Хотя амбиции пани Коэн простирались намного выше кресла своей руководительницы.
Ракель перебрала в уме аргументы для отказа, но ни один из них не звучал убедительно, поэтому она кивнула. Работа, это просто работа.
— Хорошо, пани Лукаш.
— Ну вот и отлично! Пересылай мне наработки по твоим двум проектам, я ими сама займусь. Теперь твой приоритет — герр Зиге. Сделай все, чтобы он был доволен. Сегодняшний контракт — это только начало. Я предчувствую плодотворное сотрудничество, — начальница была радостна и многословна. Ракель оставалось кивать и соглашаться, ну, а еще злиться на герра Зиге, заимевшего такую прихоть — попросить ее в сопровождающие.
* * *
— Итка, скажи, есть ли о герре Зиге какая-нибудь неофициальная информация?
— Неофициальная… неофициальная… Пани Коэн, вы о слухах?! — изумленная помощница уставилась на Ракель круглыми глазами. Ведь было хорошо известно, что Пани Коэн сплетни не терпела, предпочитая проверенную информацию.