— Воспаление легких, срочно в реанимацию. Он почти не дышит, — констатировал врач в больнице, куда прилетели бледные как смерть родители.
— Как? Он же был здоров час назад… мой малыш, — рыдала мать, заламывая руки. Доктор не смог удержаться от осуждающего взгляда. Воспаление легких не развивается так внезапно, а значит, родители прошляпили болезнь, не обратили внимания. Попросту забили на своего отпрыска.
— Это ты виноват! — женщина бросилась на мужа с кулаками: — Это ты захотел посмотреть на кости! Проклятые кости!
Ребенок выжил. Хоть потом очень долго болел и отставал в развитии. Научившись говорить, он заикался.
5. Побережье Гвинейского залива. Нигерия. Настоящее время
Секундус сидел, скрестив ноги, на полу бревенчатой хижины вождя общины. Сам вождь расположился напротив. Не так давно представители племени огони носили только повязки на чреслах, сейчас же глава общины, как и сам Второй, был облачен в костюм, который смотрелся немного неуместно среди экваториальной жары.
— Большой корабль приближается к нашим берегам, — степенно начал чернокожий вождь. Секундус кивнул, соглашаясь со сказанным.
— Завтра в два часа ночи… — продолжил глава огони. Предложение вышло утвердительным, но в интонациях нигерийца все же присутствовал вопрос. Демон снова кивнул, и вождь улыбнулся, найдя еще одно подтверждение своим словам.
— Ты пойдешь с нами, белый дьявол? — с надеждой поинтересовался чернокожий.
Чаще всего Секундус выступал в роли наблюдателя. Если в мире разгорается очередная война, будьте уверены — Второй демон где-то поблизости. Наблюдает. Ему нравилась энергия самскара>2, возникающая, когда люди, объединенные какой-то, чаще всего корыстной, идеей, шли убивать других людей — носителей иной идеи, обычно состоящей в том, что они не хотели отдавать свои ресурсы: земли, урожай, скот, женщин или полезные ископаемые.
Но демон любил не только наблюдать, иногда он присоединялся к одной из враждующих сторон. Помогал оружием, советом, информацией. Лет десять назад он поучаствовал в одной из вылазок огони, тогда отряд положил всех работников буровой платформы. С тех пор Секундус и получил свое прозвище среди нигерийцев «белый дьявол», а впечатленный вождь каждый раз спрашивал, не желает ли он еще раз присоединиться.
— Нет, — демон покачал головой. Сейчас ему не хотелось развлекаться, штурмуя очередной корабль вместе с огони. Он спешил покончить с делами и вернуться в Чехию. Там Секундуса тоже ждали дела, а еще Ракель Коэн. Зря он отступил в день их знакомства. Девчонка бы согласилась: немного убедительности, плюс харизма — перед демоном человеку практически невозможно устоять.