— Надо переколоть дрова, лорд Бир, — настоятельница показала на эту кучу. — Расколите все. Сёстры сами сложат, так и быть. Об этом не беспокойтесь.
Задача казалась не сложной. Многовато работы, но дело того стоит. Колоть дрова Конрад умел мастерски. Это и благородные лорды умеют все — не наколоть дров и не развести, например, Новогодний костёр — бесчестье для любого хозяина, а для хозяина замка и земель — втройне! А уж сколько Конраду пришлось помахать топором, не ради праздничных костров, а печи топить в кухне — до того, как стать лордом, он долго им не был!
И он улыбнулся, вспомнив заодно, как сегодня ночью его душа загорелась дров нарубить! Вот ведь как совпало…
— За забором мои люди, — сказал он. — Вместе мы управимся быстро.
— Нет, лорд Бир, — качнула головой настоятельница. — Это работа для вас. Сделайте её до колокола, который позовёт на дневную молитву. И я помогу вам в ваших трудностях. Понятно? Когда зазвонит колокол, тут должны лежать только наколотые поленья.
Он в замешательстве покачал головой, прикидывая, сколько до того колокола.
— Матушка. Это невозможно. Слишком много дров.
Никак не успеть. Им бы вчетвером справиться.
— А вы постарайтесь, лорд Бир. Во славу Пламени, — мать Карнела наклонила голову. — Не теряйте времени.
Кажется, это означало, что возражения неуместны.
— Вы сказали, что догадываетесь, о чём я попрошу. О чём же?
На тонких губах настоятельницы мелькнула усмешка.
— Лорд Бир, сестра Агата доложила мне, что вас более всего интересовало в нашей портретной галерее. Так что не сомневаюсь, что вы хотите спросить у меня про секрет пояса невинности.
Так, значит…
— И вы ответите? — уточнил Конрад.
— Не будем забегать вперед, — теперь она посмотрела строго. — Разберитесь сначала с дровами.
Делать нечего. Нужно успеть переколоть дрова, хотя в одни руки это никак невозможно. Разве что до завтрашнего утра. Если бы не было срока, он не ушёл бы со двора, позволяя себе иногда недолгий отдых. А так…
Настоятельница дала невыполнимое задание. И она знает, что ему от неё надо. Но он вызвался ведь? Значит, надо браться за работу, время идёт.
Конрад скинул с плеч плащ, сложил аккуратно под стеной. Так же стащил колет и бросил сверху, оставшись в верхней рубахе. И ничего особенного, но две монахини, которые наблюдали за ним с другого конца двора, хором ойкнули и резво убежали, подбирая юбки. Может, решили, что он на этом не остановится? Конрада это рассмешило, немного поправив настроение.
Ладно. Начнём, во славу Пламени…
Он обошёл всю кучу, оценивая качество древесины. Сухая, местами трухлявая — дрова как дрова. Он-то для ритуальных костров на праздник выбирал лучшее дерево, чтобы не оскорбить Пламя, а тут, значит, этим не заморачиваются. Вот и ладно.