Однако он прислал. И написал о нём настолько вскользь, что она даже не поняла, о ком речь. Собственно, она уже и не помнила, что там было в письме короля о лорде Бире. Но это и неважно. Нельзя жить прошлым, верно?
— Видишь? Он на меня смотрит, — волновалась Элина. — Но почему он сел там?..
— Может, у него захромала лошадь? Или не понравился приз? Поскольку приз — не ты, зачем зря стараться?
— Он смотрит. Видишь?
Иларис видела. Лорд Бир посматривал на них. Вот именно, на обеих, она тоже поймала на себе его взгляд. Скользящий такой, настойчивый и непонятный.
Когда-то, ещё до Большой войны, ей представляли всех Биров, то есть герцога Леверского и его семью. Этого там не было. Точно не было.
Надо узнать о нём побольше.
— На тебя сегодня все смотрят, дорогая, — сказала Иларис. — Но можешь послать спросить, почему он не желает драться. Этим ты дашь понять, что он тебе интересен.
— Ну нет! Что в нем интересного? Зачем король его прислал? Ты можешь спросить у его величества?
— Хорошо, при случае я спрошу короля о заслугах этого лорда перед короной. Или сама спросишь.
— Думаешь, я скоро увижу короля?..
— Конечно. Он ведь должен подтвердить титул твоего мужа и принять у него вассальные клятвы.
— Он не будет со мной разговаривать, — дернула плечом Элина, — он со мной только шутит. Если снизойдёт, конечно.
Но тут же она чему-то улыбнулась и стала смотреть, как циркача, сидящего верхом на лошади и размахивающего игрушечно-коротким копьем, смешно пытались стащить с седла два других циркача. У них не получалось, а шут прыгал вокруг и кукарекал…
Эти ежегодные турниры в Нессе. Все правила прописаны сто лет назад и с тех пор почти не менялись. Определено дозволенное оружие и снаряжение, длина меча и копья — до дюйма. Никаких сплошных панцирей, да и мало кто уже ими пользуется, однако усиленные турнирные доспехи. Нагрудник, шлем, наколенники и легкий кольчужный панцирь. Копья тоже турнирные, легкие и ломкие. Мечи затупленные. Использование амулетов запрещено — как на любом турнире, впрочем. Колдуны проверяют. Забава, чтобы лорды могли показать себя и при этом остаться в живых, а чернь не скучала и платила денежки. Конечно, о последнем Иларис промолчит — не дело леди беспокоиться о таких вещах. Зато, когда у леди пусто в кошельке и в кладовых — это, конечно, только её неприятности.
— Ты можешь попросить его участвовать, Лис? Он не должен тебе отказать, — Элина снова украдкой разглядывала «третьего».
— Оставь его в покое, — предложила Иларис. — Потом полюбопытствуешь, почему он ведёт себя так. Участие в турнире добровольное, не забывай.