По залу прокатился гул, но он быстро смолк после удара в колокол церемониймейстера и принц Кристоф произнёс:
— Тогда возможно стоит получить его личные комментарии по данному поводу.
— Это бесполезно, принц Кристоф, — заметил Алан Лиарин, — сейчас зима и добираться принц Эшарион будет до нас около месяца.
— Неужели принц Кристоф хочет убрать и последнего принца, едва взойдя на престол?.. — пронёсся тихий комментарий по залу.
— Кто это сказал? — поднявшись, спросил Кристоф.
— Это был я. — Сухо ответил ему барон, сидящий за пустующим креслом герцогов Рошаль. — Прошу прощения, что прибыл так поздно, но я принёс послание от баронов Архипелага.
— Совет вас слушает, барон Нейкер. — Произнёс церемониймейстер.
— Бароны Архипелага объявляют принца Кристофа виновным в уничтожении герцогской семьи Рошаль, а так же в разрушении замка Иф, а так же сообщают о выходе из состава Империи и объявлении Архипелага — Вольным королевством.
— Это возмутительно! — крикнул молодой герцог Касли.
Имперский совет взорвался от криков представителей имперской аристократии, а Кристоф сел на своё место и лишь посмотрел на барона, который сидел и спокойно улыбался, смотря ему в глаза через весь зал.
Спор только набирал оборот и даже удары в колокол церемониймейстера не успокаивали толпу аристократов, ровно до того момента пока четырнадцать герцогов (или их представителей) и два короля не поднялись со своих мест.
— Тишины. — Сухо произнёс герцог Мальт. — Предлагаю: принцу Эшариону отправим гонца с требованием пояснить причины обручения с княжной Оранэрой. Кто за?
Герцоги и короли переглянулись и подняли свои руки, после чего их взгляды сошлись на принце Кристофе, и тот не поднимаясь, нехотя поднял руку.
— Единогласно. — Сухо произнёс герцог Мальт. — А теперь обсудим доставленное бароном Нейкером сообщение от баронов Архипелага. Это дело гораздо важнее, ведь от этого зависит целостность Империи…
* * *
Замерев возле приоткрытой двери в приёмный зал, я слушал урок Оранэры по высокому этикету. Княжну слушали внимательно даже наши гостьи, которые устали сидеть в своих покоях и немного осваивались в поместье. Осторожно заглянув, я посмотрел, как Оранэра обучает лёгким жестам Ноа. Соня же улыбается, наблюдая за попытками баронессы выполнить жест более изящно… Аниса и Эдита, ведут с близняшками Варин светскую беседу.
— Может, тебе стоит присоединиться? — спросила у меня Эйруэн.
— Нет, они увлечены, а моё присутствие будет только мешать. — Ответил я и отошёл от двери.
— Тебя приняла даже Оранэра, ты её удивил.
— Просто симпатия. — Вздохнул я, бросив взгляд на двери. — Извини меня, Эйруэн за те резкие слова.