.
Говоря о Ф. Кроми, отметим его свободное владение русским языком, ораторские способности и обаяние. Он, несомненно, отличался склонностью к жизни на широкую ногу и к авантюрам. Ходили слухи о его многочисленных связях с дамами высшего света, в частности с фрейлиной княжной Софьей Андреевной Гагариной (1892–1979).
Ф. Кроми мог выступать и перед матросами. 2 января (стар, ст.) 1918 г. он появился на заседании Центробалта, заверив собравшихся в том, что Англия «всегда согласна вести дружбу, не касаясь политики, а в случае продолжения войны она всегда готова оказать помощь русскому флоту»>[365]. Ф. Кроми не только выступал на заседаниях. В январе он вел тайные переговоры с Центробалтом о возможности «финансирования его (Балтийского флота. – К. Н.) британским правительством, что явилось бы гарантией сохранения союзнического контроля над ним»>[366]. К сожалению, А. Рабинович не конкретизирует этот сюжет, и нам довольно трудно представить себе автономно действующий Балтийский флот, финансируемый из Лондона. В любом случае его контакты с Центробалтом были довольно тесными>[367]. Ф. Кроми не стеснялся выступать на митингах перед русскими матросами, пытался активно влиять на их политические взгляды>[368].
Длительное пребывание в России не мешало ему передавать своему начальству самые дикие слухи о происходящих событиях. Так, вскоре после Февральской революции он сообщил, что главный командир Кронштадтского порта и губернатор Кронштадта адмирал Роберт Николаевич Вирен (1856–1917) был разрублен на мелкие куски и сожжен в деревянном ящике на площади, его жена убита, дочь совершила самоубийство, а сын лейтенант был застрелен революционерами>[369]. В действительности Р. Н. Вирен был застрелен матросами и похоронен на Немецком кладбище в Кронштадте, его вдова Надежда Францевна (1860–1950) пережила мужа на 33 года, долгую жизнь прожили и его дети: Надежда (1885–1971), старший лейтенант Николай (1886–1943), мичман Георгий (1895 – после 1974) и мичман военного времени Алексей (1897–1975). Заметим, что отечественные любители смаковать ужасы революции 1917 г. пока еще не взяли на вооружение историю об аутодафе над Р. Н. Виреном – вероятно, из-за плохого знания исторических источников.
С 10 января 1918 г. (нов. ст.) Ф. Кроми становится британским военно-морским атташе>[370]. С этого же времени он возглавляет британскую разведку в России. После отъезда послов стран Антанты из Петрограда в Вологду в феврале 1918 г. Ф. Кроми становится старшим дипломатическим чиновником Великобритании в северной столице. Необходимо отметить, что целью британской разведки в России в конце 1917 – начале 1918 г. было оказание помощи в борьбе против немцев любому правительству, в том числе и большевикам. До подписания Брестского договора и британское правительство, и его разведывательные органы в России в этом вопросе были единодушны.