— Альбина Борисовна, — снисходительно вздохнул он, — какая приятная встреча! Наслышан о вашей блестящей работе на утренней секции.
Благодарить его за откровенную лесть было глупо, поэтому я предпочла просто промолчать.
— Прошу простить меня за сию дерзость, — тем временем продолжал Артур. — Но иначе вас не поймаешь. Хотел лишь напомнить о своём предложении.
— Каком именно? Никакой конкретики вчера не прозвучало, — я вполне неплохо умела стервозить в те моменты, когда была не в духе.
— Да? — удивился мужчина. — Однако, какое упущение! Ах да, помнится, нам вчера помешали. У меня к вам есть одно деловое предложение, которое очень хотелось бы обсудить.
“Очень” он произнёс как “о-о-очень”, что, видимо, должно было меня заинтриговать.
— Какое дело?
— Боюсь, что с ходу так и не объяснить. Для этого нам нужна более приятная обстановка. Как у вас с планами на сегодняшний вечер?
Я замялась, не зная, как правильно поступить. Отчего-то чудилось, что сейчас из-за спины, как и вчера, появится Лёшка и беспрекословно заявит Вольнову что-нибудь вроде: “Точно так же, как и до этого. И ты в эти планы не входишь”. Мысль мне не понравилась, скорее, даже наоборот — разозлила.
Ну что с тобой не так?! Ты не видела его девять лет, и вот, одна встреча — и ты уже сидишь и ждёшь его. Ну ладно, не сидишь, стоишь, но сути это не меняет.
Тяжко вздохнула. Артур проинтерпретировал это по-своему, отпустив мой локоть и выставив свою руку ладонью вперёд:
— Альбина… Борисовна, — начал насмешливо, — клянусь, что разговор будет чисто деловым. Я вас не обижу.
— Я и не… боюсь, — прозвучало настолько по-детски, что даже я прыснула.
— Вот и замечательно, — ещё шире разулыбался мой собеседник. — Разрешите ваш телефон?
***
Я согласилась, слабо представляя зачем. После чего, растерянно вертя в руках визитку Артура и коря себя последними словами, отправилась на поиски столовой, которая, как обещали, была “где-то здесь”. Чувствовала себя при этом наивной и глупой, как если бы меня развели на слабо.
Пришлось убеждать себя, что нет ничего страшного в том, что я просто схожу на ужин в компании мужчины, который однозначно умеет замечательно "приседать на уши". В конце концов, меня это ни к чему не обязывает, так ведь?
В общем, голова привычно разрывалась от мыслей, как бывало всякий раз, когда я попадала в неоднозначные социальные ситуации.
Немного поплутала в поисках столовой. Из-за словоохотливого Артура я отбилась от общей массы людей, поэтому когда наконец-то дошла до нужного пункта назначения, то была вынуждена встать в самый хвост огромной очереди — народа здесь оказалось немерено.