Вдруг через шум боя, сквозь звон мечей раздался крик:
– Они идут! – вопила Шелли. – Помощь идёт!
Послышались радостные возгласы, но их перекрыл голос Марсена:
– Рано радоваться!
Он был прав – культистам крик монашки тоже придал сил. Им нужно было скорее пробраться в монастырь и уничтожить его обитателей, пока подмога не подошла к воротам. Холлан сражался с двумя культистами, ещё двое уже оказались в центре зала, за ними бежали другие. Помощь всё ещё может прийти слишком поздно – если не для обитателей Ромны, то для её защитников. Наёмнику приходилось отступать под напором культистов, как и остальным оборонявшимся. Ворота продолжали сотрясать удары – ещё минута, и все культисты хлынут в замок.
У Асмены закончились ножи, и она вжалась в древнюю нишу крепости, пытаясь скрыться в тени, чтобы её не заметили. Базиль схватил второй факел, горящий, поджёг от него первый и отбивался от культистов.
Холлан изловчился и ударил одного противника мечом по шее. Брызнула кровь. Второй с воплем замахнулся и разбил щит Холлана. Наёмник отбросил щепки и перехватил меч двумя руками. На него уже шли новые враги. Вдруг сквозь шум битвы в зале, отражающийся от высокого потолка, стал слышен нарастающий гул. Он накатил волной, разбился лязгом мечей и стало ясно – это кричали идущие в атаку крестьяне.
– Культ отступает! – прокричала, высунувшись из люка, Милифри. – Они бегут в лес!
Позже Холлан узнал, что это было ложью. Культ Пустоты не отступает до последнего вздоха, но всё же культистами становятся обычные люди, среди которых встречаются и трусы. Поэтому несколько лысых мужчин бросились к выходу, испугавшись, что их бросили во вражеской крепости. На входе возникла давка, кто-то принялся рубить своих. Пустоте всё равно. В хаосе и мельтешении культисты падали с моста в реку, кто-то пытался атаковать наступающих крестьян, одни хотели выбраться из зала, другие, наоборот, рвались в крепость.
Крестьян оказалось с полсотни, и скоро всё было кончено. Защитники крепости в пылу боя не заметили, что их и Алуина стараниями половина культистов была обезврежена к приходу подмоги. Часть нападавших и правда сбежала в лес. В плен удалось взять лишь двоих, но они были тяжело ранены – остальные, кто был загнан в угол, покончили с собой. Среди крестьян были раненые и убитые. Донн сидел у стены и держался за голову, его лицо залила кровь. Миссар лежал на полу без сознания. Холлан отделался парой царапин, а одежда Марсена была вся в пятнах крови.
– Это не моя, – сказал молодой человек, когда к нему подбежала Милифри.