– Не тревожь богов зря, – после паузы ответил Марсен. – Любой воин боится, но делает. Ты научишься.
– Но…
Марсен снова прервал ее.
– Мили, сейчас не лучшее время. Не будь наивной. Ты знала, чем я занят, когда пришла в Римерфар. А теперь появились новые заботы. Мне действительно не до тебя.
Девушка опустила голову и тихонько всхлипывала. Марсен пригладил волосы и вздохнул.
– Знаешь, что… Холлан тебя поучит, если ему не трудно. Потренируешься вместе с Базилем. Как ты смотришь на это, Холлан?
Наёмник пожал плечами: это было ему на руку. Чем меньше наследница общается с Марсеном, тем проще будет увести её домой. Может и до Дайса не придётся тащиться.
– Мне правда жаль, Мили.
– Я всё понимаю, Марсен, – сдавленно проговорила наследница, – я просто хочу быть хорошим воином.
Девушка завернулась в шерстяное одеяло и улеглась лицом к стенке.
Прежде чем задуть свечи, Холлан прошептал Базилю:
– Ты молодец.
Из соображений безопасности Марсен решил не нанимать экипаж – их могли досматривать патрули. Поэтому потребовалось больше времени, чтобы добраться до Флинтена через редкие леса, островками покрывающие скалистую местность. На привалах Холлан показывал Базилю и Милифри приёмы боя на мечах, ставил их друг против друга и наблюдал, помогая советами, поправляя захват и постановку ног. Милифри не хотела больше прикасаться к луку, а Базиль продолжал тренироваться. Наёмник заметил, что наследница перестала смотреть на мальчишку свысока. Они всё чаще шли рядышком, обсуждая то, чему их учил Холлан, и девушка, хоть и была на пару лет старше, внимательно слушала Базиля. Мальчишка, обогнавший наследницу по росту на полголовы, улыбался своей широкой хулиганской улыбкой и рассказывал Милифри истории из своей жизни в её родном Стэн-Ноуте, то и дело прерываясь на полуслове, чтобы показать ей какой-нибудь особенный цветок или научить по песне определять птицу.
Было раннее утро. Со скалистого пригорка, покрытого соснами, открывался вид на второй по величине город Объединённых земель после Порт-Акара. В отличие от нарядной, светлой столицы, центральные улицы которой яркими фасадами домов, украшенными резьбой, лепниной и прочими нефункциональными деталями, напоминали праздничный торт, Флинтен был мрачным и торжественным. Даже издалека было видно, что дома имеют каменные основания, а некоторые сооружены целиком из чёрно-серого камня. Преобладающие тёмные цвета, тем не менее, не навевали грусть, не давили на жителей и гостей города. Это была торжественная чернота, преисполненная гордости, так сильно контрастирующая с нахохлившейся помпезностью Порт-Акара. Флинтен стоял на границе у гор, отделяющих Объёдинённые земли от Сууридара. Вот и сейчас они выступали округлыми вершинами из утреннего тумана, и на их размытом фоне дворец мэра Флинтена, бывший княжеский дом, выделялся резким чёрным силуэтом, от которого бежали лучами прямые улицы города.