Послышались шуршание, звук поцелуя и виноватый голос королевы:
– Конечно, нет, ты ведь знаешь, как я люблю тебя. Нам нужно свалить Лукаша де Сарда, – уже совсем иначе, жестко, продолжила неверная супруга.
– А вдруг мальчик? – цокнул языком любовник. – Тогда ничего не выйдет.
– Ой, будто няньки безрукими не бывают! – отмахнулась королева и после короткой паузы подозрительно спросила: – Неужели ты хочешь ребенка?
– Хочу, – подтвердил мужчина и обнял любовницу. – И всю тебя хочу, чтобы ни с кем не делить.
– Давай начнем с малого. – Ее величество отстранилась. Задумалась и обнадежила: – Ребенка можно. Только попозже: хочу передохнуть. Виллем совсем заездил! – пожаловалась она. – Превратил в племенную кобылу.
– Да отправь ты его на свидание с отцом! – раздраженно предложил неизвестный кавалер. – И обвини во всем первого министра. Одним ударом головы двум волкам отрубишь.
– Он оправдается, – сопя, поджала губы королева.
– Тогда предоставь все мне. От хорошего наемного убийцы подвешенный язык не спасет.
Ее величество задумалась и запретила:
– Мне кровь де Сарда не нужна, отправится на рудники. Вот что, – блеснули в хищной улыбке зубы, – найти парочку совращенных министром девочек. Погляди в портовых борделях: туда частенько отдают несовершеннолетних. Или купи за пару монет у пьянчуг. Чем моложе, тем лучше. Дальше сам сообразишь.
– Соображу, не волнуйся, – тихо рассмеялся фаворит и капризно шепнул на ушко: – Я успел соскучиться!
Ноэми осторожно попятилась, не собираясь стать третьим лишним. Добравшись до начала тропинки, девушка задумалась.
Смеркалось. Парк медленно, но верно погружался во тьму, озаряемый факелами и пущенными в небо огнями.
Ноэми кусала кончик веера. Собственные проблемы поблекли, уступив место беспокойству за Лукаша. Подумаешь, женится герцог! Браки без любви – дело обычное, стерпится, а вот чужая жизнь… Отчего де Сард так всем мешал? Видимо, не закрывал глаза на преступные шалости. Опять-таки алмазы… Очень неудобный первый министр! А если у фаворита амбиции, если он хочет власти, Лукаш и вовсе не у дел. Только на высокий пост метил еще де Вен, и девушка сомневалась, будто он так быстро отступится. Слишком многое поставлено на карту.
Где же дракон?
Ноэми нервничала, озираясь по сторонам. Она прижалась щекой к колючему кустарнику и изнывала от нетерпения. Дневник Жана де Вена превратился в каленое железо. Казалось, еще немного, и сумочка расплавится. Мелькнула шальная мысль: самой найти Лукаша. Мало ли дел у первого министра, не за малознакомыми особами же по огромному парку бегать! Пока обойдет беседки, не только фейерверк отгремит, но и танцы закончатся. Останавливало одно – де Вен. Стоит герцогу заподозрить двойную игру, никакая страсть не поможет.