– Что с вами, госпожа Вард? – Де Сард обеспокоенно попытался заглянуть ей в глаза. Девушка упорно отворачивалась, а потом и вовсе зажмурилась. – Я решительно ничего не делал, – нахмурившись, недоуменно пробормотал он.
«Делали!» – мысленно закричала Ноэми, терзая нижнюю губу. Еще немного и прокусила бы.
– Вас так расстроил герцогский титул? – предположил Лукаш.
Пальцы целиком и полностью завладели обмякшей ладонью.
– Вам холодно? – Де Сард почувствовал мурашки.
– Нет, то есть да, – окончательно стушевалась Ноэми и взмолилась: – Дневник!
Лукаш на миг задумался, кивнул и к облегчению девушки отпустил пальцы. Только вот без чужого тепла они мгновенно превратились в ледышки, пришлось отогревать дыханием.
– Значит, вот как. – Пристальный, сверлящий взгляд Лукаша заставил вздрогнуть. – Хотите сменить покровителя, Ноэми.
Он впервые назвал ее по имени, но фраза хлестнула бичом. Может, Ноэми неопытна в подобных делах, однако она все поняла. Дрожь и смятение уступили место дворянской гордости.
– Я не содержанка, милорд! – Подбородок взлетел вверх, плечи расправились. От испуганной мышки не осталось и следа. – Если герцог сделает предложение, получит отказ. Вы же… Я полагала, вам известны правила обращения с дамами. Что бы вокруг ни говорили, я не шлюха, не крестьянка и не безродная сирота, а дочь лорда Варда и до зимы верну былое положение.
Ноэми облила Лукаша презрением. Он выглядел пристыженным и, непривычно для себя, не нашелся, что ответить. Воспользовавшись чужой заминкой, девушка извлекла дневник и положила на скамью.
– Счастливо оставаться, милорд!
Только уйти ей не позволили: Лукаш заступил девушке дорогу. Показывая добрые намерения, поднял руки и увлек сердитую Ноэми обратно на скамью. Девушка хотела разразиться еще одной гневной тирадой, даже открыла рот, но затихла, стоило де Сарду приложить палец к губам. Ее губам.
– Лишнее внимание нас погубит, – деловито напомнил Лукаш, опасливо оглядевшись: не хрустнет ли ветка? – Последуете за Жаном. Хотите составить мне компанию в списке Смерти?
Ноэми покачала головой. Она сознавала, насколько неосмотрительно себя вела. Парк во время маскарада одновременно пуст и полон, тут легко остаться невидимым и выставить каждый чих напоказ. Подслушивала же девушка королеву, отчего никто не мог подслушать их?
Де Сард бережно переложил дневник на колени. Не удержавшись, погладил обложку и задумчиво протянул:
– Так вот ты какой!
– Там загадка, – услужливо, мучимая чувством вины за глупое поведение, подсказала Ноэми.
– Знаю.
Лукаш задумался и внезапно, глядя прямо в глаза, спросил: