– Дневник был при вас во время нападения на герцога?
– Я тоже об этом думала, – призналась Ноэми и робко придвинулась к де Сарду. – Сначала решила: хотели убить герцога, но потом… Мою комнату в замке перевернули вверх дном.
Лукаш засопел и торопливо убрал дневник под рубашку. Девушка сначала не поняла куда, потом углядела шнурок, на котором висела холщовая сумка. Умно и удобно, можно хранить важные документы.
Гора с плеч. Теперь не придется дергаться, поминутно проверять, не украли ли. Только и Лукаша девушка больше не увидит. Грустно. Или нет? Для первого министра, как и для любого другого мужчины, Ноэми – всего лишь развлечение, даже не любовница. Таких зовут в спальню, а после отправляют экипажем домой, никогда не оставляют до утра.
Брак с де Веном… Если предложение не плод сиюминутных эмоций, стоит ли согласиться? Рассказы Лукаша о планах герцога пугали, но это только слова. Да и что плохого в рождении ребенка? Брак без детей невозможен. Значит, де Вен намерен сделать ее хозяйкой дома, а не отправить подальше после брачной ночи. Опять-таки стабильность. Какая девушка ее круга могла мечтать – да, просто мечтать! – выйти замуж за герцога? Шансы равны нулю, на мелких дворян аристократы не смотрят. Словом, поцелуй удачи, только отчего хочется от него отказаться?
– Пора! – Лукаш поднялся. – Вас наверняка ищут.
– Так отчего бы не найти вам? – Ноэми не хотелось расставаться с графом. – Нас все равно видели, бесполезно отпираться.
– И чем же мы занимались столь долгое время? – лукаво прищурился де Сард. – Продумывайте легенду до конца.
– Вы успокаивали жертву насилия, – пожала плечами девушка и робко улыбнулась.
Ее вновь сковало стеснение. Помедлив, Ноэми таки решилась озвучить сокровенное:
– Я хочу помочь вам с дневником.
– Исключено! – сверкнул глазами Лукаш. – Слишком опасно.
– Но ведь это справедливо! – возмутилась девушка. – Именно я нашла дневник и имею полное право…
– Ладно, – неохотно согласился де Сард и предупредил: – Время и место встреч назначаю я. Будьте предельно осторожны. Де Вен не глуп, быстро раскусит.
– О, у меня принцесса Генриетта! – рассмеялась Ноэми. Волнение отпустило, девушка расслабилась, словно разрезали веревку, впивавшуюся в горло. – Пусть герцог пробует сей орешек на зуб, на остальное времени не останется.
Лукаш многозначительно хмыкнул. Он не одобрял беспечности собеседницы, но переубеждать не стал.
Внезапно небо взорвалось огнями. Красные, желтые, зеленые, они, шипя, пронзали нарождавшуюся темноту. Казалось, Вседержители вернулись из небесных чертогов, чтобы покарать живущих.