Ноэми вздрогнула. Де Сард снисходительно улыбнулся. Его иллюминация не пугала, давно приелась.
Шаг за шажком, под вспышки разноцветных огней Ноэми уткнулась в искусственную чешую костюма дракона. Надежные руки принесли успокоение. Девушка замерла, чутко прислушиваясь к раскатам. В нос ударил сложный запах: смесь парфюма, кожи, ткани и пота. Странно, но он показался таким родным.
– Все в порядке, всего лишь воздушные огни. Вы никогда прежде не видели фейерверков?
Как глупо!
Ноэми вспыхнула и поспешила отстраниться. Стало безумно стыдно и за страх, и за невежество, и за пальцы, которые так доверчиво легли на мужские плечи. Что о ней подумал Лукаш? Необразованная деревенщина, доступная девица. Как он говорил? Любой вправе задрать юбки.
– Конечно. – Девушка приложила усилия, чтобы голос звучал ровно, и скрыла смятение за веером. – Но в провинции они иные, я совсем забыла о фейерверке, – призналась она.
Лукаш кивнул, принимая объяснение. Глаза изучали Ноэми, будто видели впервые: с интересом и недоумением. Так рассматривают удививший привычный предмет.
– Найдете дорогу? – опомнился де Сард. Раз начался фейерверк, девушка изрядно задержалась в парке. – К сожалению, проводить не смогу, но во дворце сможем видеться. Если пожелаете, конечно.
Пришло время Ноэми удивляться. Ей разрешали выбирать? Что-то новенькое!
– Разумеется, отныне у нас общая тайна, – улыбнулась девушка и сделала несколько вдохов и выдохов, выравнивая эмоции.
Помолчала и, потупившись, попросила:
– Берегите себя!
Лукаш кашлянул и промычал нечто неразборчивое. Потом взъерошил волосы – детская дурная привычка – и усмехнулся:
– Постараюсь. Только и вы тоже не обманите ожиданий.
Слова де Сарда прозвучал музыкой в голове. Ноэми расправила плечи, широко улыбнулась и прощебетала:
– До встречи, ваше сиятельство!
Ноэми пила, танцевала, разговаривала, даже, осмелев, подкараулила его величество и завела разговор о возвращении фамилии. Видимо, аукнулось выпитое вино, иначе бы девушка ни за что не подошла к скучающему мужчине в костюме рыцаря. Виллем стоял один, любовался с террасы парком, а Ноэми заметила его через открытое окно. Боялась, заикалась, но попросила. Вопреки ожиданиям, король выслушал и обещал содействие.
– Слышал, вас можно поздравить. – Виллем взял девушку под локоток и повел вдоль балюстрады. Она старалась «держать лицо», до последнего надеялась, Лукаш передал сказанные в запальчивости после хмельного вина слова. – Герцог де Вен столько лет прожил вдовцом и тут!.. Чем вы его очаровали, госпожа? Сундуков с приданным не видно.