– Я не привык верить на слово, госпожа Вард. – Девушка вздрогнула: слова слишком громко и неожиданно прозвучали в воцарившейся тишине. – Пусть вы выглядите честной и невинной, ошибка может дорого стоить.
– Понимаю, – кивнула Ноэми, – но вы уже убедились в моей честности.
– Да, но иногда и артефакты врут. Главное правило двора – не заводи себе друзей.
– И как же тогда жить? – недоуменно пробормотала девушка.
Вечное одиночество? Самая настоящая пытка! Стоит ли рваться к власти, если цена столь велика?
Ноэми вгляделась в темный силуэт. Кто он на самом деле, сколько лет Лукашу де Сарду, за что его прозвали Сумеречным графом?
Почувствовав спиной чужой взгляд, владелец кабинета обернулся. На лице застыла маска. Будто статуя из склепа! Статуя… «В приюте мертвых льется свет…» – всплыли в памяти слова загадки Жана де Вена. И Лукаш де Сард – как кот, хранитель тайн.
Лицо Ноэми Вард тоже напомнило графу статую, но по другой причине: такие же точеные черты, белизна кожи. Удивительной красоты женщина! Каким ветром ее занесло в Ушг?
– Вызовем дух Жана де Вена, – разрушил магию момента Лукаш.
Не время для созерцания.
– А вы можете? – засомневалась девушка.
Так вот отчего он Сумеречный: де Сард действительно вхож в другие миры.
Лукаш пожал плечами. Он не обладал талантами некроманта, Жан придет, если отпустит нынешняя обитель. Де Сард повлиять на исход ритуала не мог, пусть и знал Сумеречный мир лучше других магов. Тот разрешал пользоваться его возможностями, хотя не принимал, как своего.
– Не боитесь? – Губы Лукаша тронула усмешка.
Ноэми покачала головой. Живые опаснее мертвых.
Заручившись молчаливым согласием девушки, де Сард закрыл окно. Влажный ночной воздух привел мысли в порядок, подарил уверенность в принятом решении.
Лукаш вновь позвал слугу.
– Принесите госпоже плед и подушек, – распорядился он.
Девушка в недоумении глянула на де Сарда. Он пояснил: придется сидеть на полу.
Парочка удобно устроилась у камина. Лукаш подбросил дров, поворошил угли и отодвинул защитный экран.
– Осторожнее, – предупредил он, – огонь непредсказуем.
– Вы стихийник? – совался с языка давно мучивший вопрос.
Де Сард рассмеялся. Значит, нет.
– Тогда?.. – Девушка боялась произнести вслух названия каст избранных, входивших в Совет соседнего Веоса.
Они столь редки, какими ветрами занесло Слышащего или Видящего в Лиргию?
Лукаш развел руками, храня непроницаемое выражение лица:
– Я всего лишь маг, госпожа Вард, только вижу чуть больше.
Ноэми сглотнула. Он Видящий – тот, кто не боится мира безвременья и пространства.
Хозяин кабинета не спешил ни подтвердить, ни опровергнуть подозрения. Он целиком сосредоточился на непростом деле – вызове духа Жана де Вена. Шансы на успех невелики, но стоило попытаться. Ноэми говорила много, но путано, поведав так мало. Одно ясно: покойный придворный маг явился ей и что-то передал. Уж не секрет ли древнего артефакта? Помнится, после гибели Жана де Вена последний так и не нашли. Дом перевернули вверх дном – безрезультатно. Однако маг не мог его уничтожить: случился бы колоссальный всплеск энергии.