– Я под него не лягу! – выпалила девушка.
Щеки горели, воздуха не хватало.
Как он не понимает, после поцелуя Ноэми не позволит к себе прикоснуться никому другому.
Всю дорогу до городского дома де Венов девушка просидела, прижавшись носом к стенке экипажа. Ее трясло, не спасал даже плащ, любезно накинутый спутником. Лукаш, напротив, внешне не испытывал волнения, сидел и довольно улыбался.
Экипаж, дернувшись, остановился. Распахнулась дверца, на девушку пахнуло ночной прохладой. Руки оледенили, Ноэми приросла к месту.
– Приехали, госпожа, – сухо, будто они шапочно знакомы, сообщил Лукаш. – Не задерживайте меня.
– Сейчас, простите!
Играть ничего не пришлось, вышло само. Заспанный привратник видел натуральный страх и натуральное же смущение.
Де Сард помог даме спуститься на мостовую и отнял руку. Как и положено, она ему не ровня, а он якобы зол. Еще одна деталь в копилку наблюдателей, а их уже столпилось много – особняк де Венов ожил.
– Его светлость дома? – не глядя в сторону Ноэми, словно она пустое место, спросил Лукаш вышедшего на шум голосов дворецкого в шлафроке.
Получив утвердительный ответ, граф велел доложить о себе и поволок, со стороны выглядело именно так, девушку по лестнице. Отпустил только в холле и то лишь потому, что показался герцог. Судя по внешнему виду, тот и не думал ложиться.
– Вот, полюбуйтесь, ваша светлость, – вместо приветствия произнес Лукаш, вытолкнув Ноэми вперед, – кого я нашел в борделе. Девицу, вашего секретаря! И в самой дурной компании.
– Какой же? – Де Вен не сводил глаз с бледной девушки.
– Шулеров, сутенеров и убийц. Одного я, кажется, спугнул. Девица распивала с ним вино. Я бы проверил, о чем они говорили. Невразумительная ложь, которую лепетала госпожа, мало похожа на правду, но я не стал разбираться. Сами выясните, в ваших же интересах. Доброй ночи!
И все, Лукаш бросил Ноэми на растерзание льву, сказал совсем не то, о чем они условились. Видимо, применил принцип неожиданности для временной союзницы. Ну да, своя рубашка ближе к телу. С другой стороны, версия правдоподобная, оставалось развить ее и спастись от показательной казни.
Герцог проводил врага тяжелым взглядом и обернулся к Ноэми. Она замерла ни жива ни мертва. Мысли путались, утонув в панике. Де Вен кивнул наверх, и девушка покорно поднялась по лестнице.
– В кабинет, – приказал шедший следом герцог.
Так, наверное, разговаривали на допросе с преступниками: грубо, со скрытой агрессией.
Ноэми низко опустила голову и свернула в нужный коридор. Дверь оказалась не заперта. Де Вен толкнул ее, и на пол упала полоска света от канделябра. Судя по подносу с объедками и пустой бутылке, герцог после возвращения из борделя сидел здесь. На столе – ворох бумаг, в камине – горстка пепла. Уничтожал улики? В подтверждение догадки де Вен помешал угли.