– Почему ты прячешься? – девушка пристально смотрела на очертания высокой фигуры, пытаясь понять, кто все же перед ней. – Ты боишься?
– Боюсь? – существо тяжело вздохнуло. – Может быть…
– На тебя нельзя смотреть или причина в другом?
– Я боюсь того, что, увидев меня, ты разочаруешься и больше не придешь. А мне хочется познакомиться с тобой поближе.
– Ну хорошо. А зовут тебя как? Есть имя у моего таинственного незнакомца?
– Есть, – существо шевельнулось. – Зови меня Тень.
– Почему именно Тень? Ты боишься света и предпочитаешь находиться в тени?
– Я не боюсь света, – Тень чуть насмешливо фыркнул. – Просто мне комфортно находиться в темноте. Теперь. И я рад, что ты пришла снова.
– Я вообще не понимаю, как перемещаюсь в это место! И это не потому, что я сама хочу оказаться здесь, – Лиля тяжело вздохнула, как совсем недавно ее ночной странный собеседник. – И спросить не у кого!
– Все дело в твоем даре. Именно благодаря своему необычному и уникальному дару ты можешь ходить по миру теней.
– Ходить по миру теней? Это как? – Лиля присела бы от удивления, но вокруг никаких мягких мест для сидения не наблюдалось. Как впрочем, и жестких тоже. – Что это за мир?
– Мир теней – это мир, находящийся между миром живых и миром богов. Это словно прослойка, связывающая две реальности в единое целое. Ты наверняка знаешь о том, что у богов есть свой, запретный для смертных, мир, в котором они проводят большую часть своей жизни, в котором создают семьи, любят и ругаются. И есть миры, в которых живут смертные, а боги правят, словно выполняя свою работу.
– Да, примерно знаю, – Лиля вдруг нахмурилась, вспоминая, как боги вмешиваются в дела людей, крадя жизни у избранных, делая их марионетками, послушными воле ведущего. – Я знаю также и о том, что боги не только выполняют свою «работу» в мирах живых, но и используют людей, чтобы сделать что-то для себя.
– Да, – Тень на миг замолчал. – Если для тебя это станет утешением, то никакой бог не сможет тебя использовать, сделав своей марионеткой.
– Как так? Почему? – потрясенно воскликнула Лиля, уставившись на своего собеседника. Ведь тогда это полностью опровергало их теорию о том, что именно она, Лиля, должна стать жертвой Темного бога. Если Тень не обманывает, то ей ничего не грозит. А тогда кому? Неужели все-таки Дамиану?
– Наследие не позволит никакому богу вмешаться в твою судьбу! – довольно громко прорычал в ответ Тень, показывая тем самым свое истинное отношение к тому, что его гостью могут сделать марионеткой. – Не беспокойся, дар рода защитит тебя.