— Ага. Я включил. И знаешь, что получается? Если я даже не попробую, если отпущу тебя одну, то ведь и ты умрёшь, если ошибёшься.
Думать об этом было больно, но говорить оказалось ещё больнее. Ракун не верил в сглаз и прочие глупые приметы, всегда смеялся над дураками, которые уверяли, что можно накликать беду, рассуждая о ней вслух.
Но сейчас вдруг мучительно захотелось открутить время назад и зажать себе рот, заставить проглотить эти слова, подавиться ими, что угодно сделать — но смолчать.
Потому что если с этой безумной женщиной что-то случится… Если она действительно ошибётся… Даже представить страшно, что тогда будет.
— Пожалуйста, разреши, — тихо попросила Нина, дёргая его за рубашку. — Я всё продумала, всё решила, я справлюсь. Я в любом случае пойду. Но нам обоим будет легче, если ты отпустишь меня добровольно.
— Когда ты успела стать такой? — хрипло спросил магос.
— Какой?
«Такой сильной», — хотел сказать Ракун, но слова так и не сорвались с языка.
Сильной? Глупости. Она всегда была сильной. С самого начала, с первой встречи, с того момента, когда отказалась от наследства в пользу сестры. Она уже тогда всё решала сама, не считаясь ни с чьим мнением. И сейчас решила.
— Такой красивой.
Нина среагировала точно так, как ожидалось — немедленно покраснела. Температура тела подскочила, кровь прилила к лицу, частота пульса рванула вверх.
— Ты… ты не можешь этого знать, — смущённо выдавила женщина.
— Я всё о тебе знаю. — Магос поцеловал подругу в макушку. — Упрямая маленькая выхухоль. Делай, что считаешь нужным. Только потом не жалуйся.
С реки потянуло прохладой, воздух загустел, окутал набережную плотным туманом.
Ненагулявшаяся собака с недовольным ворчанием потащила хозяина домой, в глубину дворов и гаражей. Животные прекрасно понимали, куда не стоит соваться, это только людей вечно тянуло навстречу неизвестности.
— Нам пора, — объявил Ракун за мгновение до того, как край солнечного диска показался из-за горизонта.
— Я сама буду управлять! — объявила Нина. — Потренируюсь немножко.
И снова Ракун не стал спорить и напоминать, что последний раз, когда она пыталась управлять лодкой, они проскочили на два мира мимо цели и остановились только потому, что сели на мель.
Пусть пробует. Пусть убедится, что не сможет выполнить даже первый пункт своего идеального плана. А если и это не поможет… Что ж, тогда он придумает другой способ отговорить её от этого безумия.
И будет пробовать снова и снова.
У него ещё целая неделя на это бесперспективное занятие.