— Кому?
— Да Долану же. Всё, вали отсюда!
Принцесса растерянно захлопала глазищами, но с места не сдвинулась. Просто стояла и молчала. Алина тоже молчала. Журчала за дверью новорождённая Река. Мерно тикали часы.
— Уходи.
— Не знаю, что ты хочешь сделать, но я не уйду. — Яна выпрямилась перед дверью, закрывая её собой. — Я не пущу тебя к источнику.
— Думаешь, я уговаривать буду?
— Пока что ты именно это и делаешь.
Алина пожала плечами.
И не поспоришь ведь. Действительно уговаривает.
Будильник в сумке коротко звякнул, как будто завели его буквально на полоборота.
— Что это? — удивилась принцесса.
— Время начала церемонии, — не стала скрывать Алина. — Сейчас ты уже должна обниматься с камнем. Или биться в него головой. Или что там положено делать?
Яна побледнела так явственно, что даже в неровном фонарном свете заметно было. В чём бы ни состояла суть церемонии, принцесса боялась её до истерики.
Может, сама в обморок рухнет и даже драться не придётся?
— Но почему Силя… господина начальника до сих пор нет? — выдавила из себя Яна, торопясь увести разговор подальше от неприятной темы.
Хотя по мнению Алины новая была гораздо хуже. Особенно если хоть на мгновение выключить эмоции и задуматься. Просто задуматься.
Почему в инструкции заговорщиков не было ни слова про принцессу? Да потому что она вообще не должна была добраться до источника!
И кого бы вместо неё не подсунули толпе — хоть главу разведки, хоть механическую куклу, хоть говорящую перечницу — этот кто-то до церемониального зала тоже не дошёл и уже не дойдёт.
Потому что снаружи что-то произошло.
Что-то очень нехорошее.
— Он не придёт, — произнесла Алина.
— Что это значит? Почему не придёт? Он не мог меня обмануть! Он обещал! — По мере того, как на принцессу нисходило понимание, говорила она всё громче и носом шмыгала всё отчётливее. А потом из её глаз хлынули совершенно натуральные слёзы. — Он обещал, что всё будет хорошо! Говорил… Говорил, что нет никакой опасности, что я просто себя накручиваю! А я же была права, да? Выходит, я права была?!
— Да уймись ты, истеричка тепличная! — отмахнулась от неё Алина.
Без какого-то злого умысла, просто рукой взмахнула. И шаг вперёд сделала совершенно машинально.
Но Яна, кажется, вообразила, что сейчас её будут медленно и мучительно убивать, и с диким воем толкнулась в дверь.
Та внезапно распахнулась окончательно, да так резко, что принцесса, не удержавшись на ногах, грохнулась на пол.
Алина бросилась к ней. Точнее, мимо неё. План был простой: проскочить мимо ревущей неженки, первой добраться до камня, припечатать об него таинственный прибор и нажать кнопку. А там будь что будет.