Но очень надеялся, что она не понадобится.
Нина отключила связь, тщательно замотала рацию в плотный полиэтиленовый пакет и только потом уложила в рюкзак — тоже водонепроницаемый. Вытерла о штаны вспотевшие от волнения ладони — и сразу же снова намочила их, зачерпнув воду.
Вода была тёплая и чистая.
В такой воде хотелось весело плескаться с друзьями, а потом валяться на пляже, подставляя бока солнцу. А вот плыть в глубину тёмного грота не хотелось совершенно. Но выбора не осталось. Первый шаг она уже сделала, причём совершенно добровольно. Теперь только вперёд.
Нина ещё раз проверила герметичность рюкзака, закинула его на спину и аккуратно, почти без плеска скользнула в воду. Одежда осталась в лодке. Прощай, футболка с енотом, ты служила верой и правдой весь этот год, но иногда приходится расставаться!
Чем дальше от решётки, тем прохладнее становилась вода, ниже потолок и темнее вокруг. Нина щёлкнула по налобному фонарику, тот послушно высветил кусок пространства.
Дальней стены у грота практически не было. В скале друг над другом виднелись несколько отверстий: вентиляционное (предусмотрительно закрытое решёткой), техническое (с запертой дверцей) и здоровенная труба водозаборника, не зарытая ничем.
Конечно, в ней тоже была сетка, и не одна — целая система фильтрации. Но установлена она была гораздо дальше, во внутренней части тюрьмы. А с этой стороны путь преграждал разве что огромный винт, загоняющий воду в трубу.
Винт работал на магии.
Почти всё оснащение тюрьмы работало на магии — так выходило проще и дешевле. Да и в те давние года, когда строили эту систему, техническое развитие Истока вряд ли позволило бы установить в недрах скалы круглосуточно работающий механический мотор. Его же ещё и питать чем-то пришлось бы, керосин вёдрами таскать.
Сложно! Проще подпитывать двигатель арфактумами, изредка приглашая магосов, чтоб зарядили. А раз в поколение, во время коронации, можно пару дней и без воды посидеть, не смертельно.
Так, наверное, думали проектировщики.
По крайней мере, Нина надеялась, что они думали именно так и дальше её не ждёт непредвиденный сюрприз.
Сейчас винт не двигался. Не чистили его, похоже, с момента установки: огромные лопасти покрывала ржавчина и налипшие водоросли.
— Ну, погнали, — шёпотом приказала себе Нина и поплыла вперёд, в тоннель.
На удивление, было почти не страшно. Волнительно, немного тревожно — да, не без этого. Но в остальном, чем дальше она продвигалась, тем спокойнее становилось на душе. Дорога в никуда казалась знакомым, почти привычным делом.