И всё вдруг закончилось.
Огонь, так и не найдя себе подпитки, с шипением угас. Дверь ещё тлела, но вокруг неё был сплошной камень, так что пожара можно было не опасаться. Сквозь закопчёные стены снова проступали древние символы.
Некоторое время Алина просто сидела, привалившись спиной к окаменевшей принцессе, и пыталась понять, на каком свете находится, и можно ли уже выдыхать.
Потом рискнула перевести взгляд на руки. Ощущались они так, словно прогорели до костей, но внешне всё оказалось не так уж и страшно, не опаснее солнечного ожога. Кожа покраснела и наверняка будет шелушиться и чесаться, но хотя бы без волдырей обошлось.
Лицо Алина проверять не стала, вставать даже не пыталась. Зачем тратить силы, если всё равно не получится?
Яна снова начала светиться, от её тела шла приятная, успокаивающая прохлада. Алина улеглась рядом, прижалась плотнее. Пол пещеры тихо колыхался, словно дышал.
А может и действительно дышал.
Родник журчал тихо, убаюкивающе.
Глаза закрывались.
— Разбудите меня утром, — пробормотала Алина. И отключилась.
Глава 20, в которой все беды от магии. Или от её отсутствия
— Что случилось? — ошарашенно закрутил головой Лисар.
Он не был магосом, не чувствовал, как искрит от перепадов энергии волшебный камень. Загорается — и снова гаснет.
Сигнализация выла ему в такт: то громче, то тише, то вдруг затыкалась на полузвуке, а затем снова набирала силу.
— Что у вас там? — прорезался в рации Ракун.
— Не знаю, — честно ответила Нина. — Магия скачет. Так же не должно быть, да? Она должна просто появиться — и всё.
В коридоре хлопали двери, звучали шаги. Люди пробегали мимо, торопливо обменивались мыслями и ощущениями, задавали вопросы, не получали ответов.
Пока что некстати сработавшую сигнализацию списывали на побочный эффект взбесившейся магии, но вечно так продолжаться не могло. Рано или поздно найдётся кто-то, разбирающийся в ситуации. Или связанного охранника обнаружат. Или заметят силуэты в окнах библиотеки.
Да всё, что угодно, может произойти!
— Уходите оттуда! — рявкнул Ракун. — Немедленно.
Нина и сама понимала, что нужно торопиться. Бросилась к окну, распахнула, досадливо чертыхнулась.
Снаружи вспыхивало и тут же гасло защитное поле.
— Не получится. Нас в лучшем случае отбросит назад, в худшем — разорвёт на части.
— А отключить?
— Как? Управляющий арфактум не здесь, где-то у охраны. Да и при таких скачках энергии работать со схемами всё-равно невозможно.
— То есть мы здесь заперты? — уточнил Алекс.
И тут в дверь постучали.
Сначала вкрадчиво, едва слышно за воем сигнализации. Потом подёргали за ручку, убедились, что заперто, и забарабанили уже сильнее: