— Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками, — раздалось, кажется, со всех сторон одновременно.
— А у нас нет оружия, — нахально улыбнулся Ракун, продолжая машинально комкать в кулаке розовую тряпку. — Могу трусы бросить. Но не хочу. Симпатичные же, жалко!
За дверями угадывалась лестница и очертания людей, но подробнее рассмотреть не получалось, встречный свет слишком слепил. Алекс чувствовал себя мелким мышонком, застуканным посреди кухни, который от страха не знает, куда бежать, поэтому начинает панически метаться из угла в угол, упрямо таща за собой кусок колбасы.
Видимо, на это и был расчёт.
На то, что Ракун просто закроет глаза, расчёта не было.
«Замереть и не отсвечивать», — напомнил себе Алекс.
Нырнуть за угол, найти подходящую нишу, сгрудить Сандру на пол, чтоб дать рукам хоть немного отдыха. И не делать больше ничего.
Было в этом нечто стыдное — отсиживаться в тылу, когда другие дерутся. Но не бросать же девушку без присмотра!
Да и без неё… Обычный невооружённый человек, пусть даже очень сильный, в магическом круговороте мог только мешаться и подставляться под удар. А в том, что круговорот сейчас начнётся, сомнений не было.
Алекс даже успел рассмотреть его начало: взвившиеся в воздух металлические «подшипники», искрящуюся вязь кнута в руке Ракуна, блестящую серебристую сеть, вылетевшую из дверного проёма…
Видимо, в приказе значилось «поймать», а не «убить».
«Или не убить совсем уж насмерть», — мысленно исправился Алекс, услышав первый выстрел.
Куда попала пуля, он разглядеть не успел, потому что свет погас.
И почти сразу же загорелся снова.
Ракун, выругавшись сквозь зубы, разрубил сеть на подлёте, свободной рукой швырнул перед собой горсть какого-то порошка. Коридор перегородило лёгкое прозрачное облако. Очередная пуля попыталась его прорвать, но завязла в мареве, повисела немного — и бесславно рухнула на пол.
Свет снова начал гаснуть, но в этот раз медленно.
А потом снова разгораться — быстро.
Кажется, местные выделили специального человека, ответственного за освещение. Додумались наконец-то. К сожалению.
Магос ругнулся, хлестнул кнутом в обход облака. Кого-то, кажется, зацепил. Возможно, даже двоих, потому что вопль раздался громкий и дружный.
Снова началась стрельба.
Ракун прыгнул вбок, вжался в стенку, притулившись за узким кирпичным выступом. Облако-щит величаво поплыло дальше, к Алексу. Точнее, к Сандре, конечно.
К ним обоим.
От того, что этот дурной енот сам готов подставляться под пули, а всю защиту отдать друзьям, стало особенно стыдно за собственную недогадливость. Не мог в котельной запасной пистолет прихватить?