Известная и неизвестная. Рассказы для детей о Крымской войне 1853–1856 гг. (Дмитриев) - страница 27
В английском парламенте были в ужасе: маленькая победоносная война выливалась в весьма дорогое предприятие. Лозунг «Севастополь за неделю» со страниц газет исчез. Общество было буквально взбудоражено информацией о замерзающей и одолеваемой болезнями армии. В стране объявили сбор тёплых вещей для солдат. Но бойцы получили их только в конце февраля. От сильного холодного ветра спасались, кто как мог. Так, один английский солдат, чтобы согреть лицо, прорезал в вязаной шапке отверстия для глаз и носа. Получившийся головной убор прозвали «балаклава». Известен он и сегодня.
У. Симпсон. Балаклава. Могила в гавани
В то же время усилились противоречия между союзниками, которые на фоне победных реляций ранее были незаметны. Англичане во всех неудачах обвиняли французов. Те, в свою очередь, в долгу не оставались и платили «братьям по оружию» той же монетой. Солдаты в своих проблемах обвиняли офицеров, офицеры – генералов, ну а генералы уже друг друга. На это спокойно и с фатализмом взирали турки – по их понятиям, «всё в руках Аллаха».
Тяжёлые испытания принесла зима и защитникам Севастополя. Многие солдатские казармы к тому времени оказались разрушены. И хотя наши бойцы в палатках не ночевали, всем было нелегко. Запасов тёплой одежды было мало, так же не хватало дров. Интендантство милостиво согласилось, чтобы батальоны не возвращали рогожные кули из-под сухарей. Солдаты делали из них накидки, которые хоть как-то спасали от дождя и мокрого снега, и шутили, что в таком наряде они больше похожи не на воинов, а на огородные пугала.
У. Симпсон. Пикет зуавов
В начале года активные боевые действия не велись, хотя перестрелки и артиллерийские обстрелы происходили постоянно. Союзники копили силы и устанавливали новые батареи, русские совершенствовали инженерные сооружения и артиллерийские позиции. В Крым всё прибывали и прибывали вражеские войска. К февралю 1855 года воинский контингент коалиции под Севастополем насчитывал уже более 120 тысяч человек и 500 осадных орудий.
Вдоволь испытав все «прелести» зимовки под Севастополем, намёрзшиеся и изголодавшиеся союзники во что бы то ни стало старались избежать её повторения. Французские генералы открыто говорили, что ещё одной зимы их армия не переживёт. Настроение же англичан прекрасно характеризуют строчки из письма подполковника Джорджа Манди матери: «Я окончательно решил вернуться домой, так или иначе. Я не могу и не хочу провести здесь ещё одну зиму. Если я пойду на это, то за год превращусь в бесполезного и дряхлого старика. Лучше быть живым ослом, чем мёртвым львом».