– Отец решил лечь в анабиоз, бессрочный. Ему тяжело далась потеря. Не хочет мучиться.
– Мне очень жаль, Алан. – Максим положил руку здоровяку на плечо. – А сам ты как?
– Сначала было очень плохо. Потом привык. Ко всему привыкаешь, Макс, и к хорошему, и к плохому. Давай лучше не будем об этом.
– Хорошо. – Если техник не хотел развивать эту тему, Максим не собирался настаивать.
– Кстати, – мгновенно переключился Алан, – ты в курсе про обновлённое движение «добытчиков»?
Максим, конечно же, слышал о них. «Добытчиками» называло себя радикальное движение противников Экспедиции. Существовали они и раньше, но после Совета активизировались с новой силой. Занимались «добытчики» тем, что насильно выкачивали айон из людей, в основном похищая тела из гибернаториев. Их идея заключалась в том, чтобы проредить человеческие ряды, дав остальным больший запас айона и, соответственно, больше времени для поиска альтернативного решения айоновой проблемы. Добытый айон, весь, без остатка, «добытчики» отдавали в общий накопитель. Щекотливость ситуации была в том, что правительства и Совет Вечности не могли отказаться от айона, но тот способ, которым его получали, находился далеко за моральным горизонтом. «Добытчиков» пытались вычислить, но Максиму думалось, что правительства некоторых стран не особенно старались. Оно и понятно: только благодаря «добытчикам» (хоть это и ужасно неправильно), а также неизлечимым психическим расстройствам запасы настоящего айона до сих пор не иссякли. А Совет не был всесилен, чтобы в одиночку решить эту проблему.
– Сволочи, – выругался Максим.
– Да, подонки ещё те, – согласился Алан. – Так вот, в Конго накрыли крупную ячейку «добытчиков».
– Хорошая новость. Как это сделали?
Алан довольно ухмыльнулся:
– Благодаря мне.
– Давай, рассказывай. – Максим ткнул техника в плечо. Он видел, что Алану не терпится поделиться.
– На самом деле, это вышло случайно. Пропало несколько десятков людей, анабиозников. Конечно же, сразу поднялся шум, их принялись искать, и нашли довольно быстро. Загвоздка была в том, что времени на спасение практически не оставалось.
Алан помрачнел:
– Представь себе большую комнату в подвале сборочного цеха гравикаров. В центре лежит здоровенная газовая бомба с крупными часами, дающими обратный отсчёт. А вокруг бомбы – три десятка связанных людей, подключённых к контейнеру для айона. Все они целые сутки вынуждены смотреть, как жизнь подходит к концу, секунда за секундой. Истерический смех, слёзы, вопли… там даже был ребёнок, представляешь, Макс? Какого дьявола он там был? Уроды, чтоб их…