Максим словно видел перед собой эту ужасную картину. К сожалению, айон можно было добывать только так, но чтобы такие масштабы… айон тридцати человек – годы без боли для десятков тысяч.
Алан несколько успокоился и покачал головой:
– Просто повезло, что я был рядом. Заложников спрятали в пустыне, а на часах оставалось восемь минут. Другой техник просто не успел бы. Хорошо, что поисковики дали массовый сигнал о помощи. Бомбы – не моя специальность, но я справился. Чёрт, я был как будто героем фильма! – Алан нервно засмеялся. – Я их спас за пару минут до взрыва. И так как людей при извлечении айона нельзя обрабатывать амнезиаком, по описаниям быстро нашли руководителей ячейки.
– Я поражён, Алан, – сказал Максим, хлопнув техника по плечу. – И восхищён тобой.
– Спасибо. Надеюсь, скоро этих тварей переловят всех до единого.
Прогулочным шагом они пошли вглубь Леса. Алан нарушил молчание первым:
– Макс, я бы хотел извиниться.
– За что?
– За свою вспышку. Я был неправ, обвинив тебя. Конечно же, ты ни при чём. Просто…
– Ты можешь больше ничего не говорить, – сказал Максим. – Я всё понимаю. Давай притворимся, что ничего не было, и оставим этот эпизод в прошлом.
– Да. Просто… – Алан пожал плечами. – Я обещал поддержать любое твоё решение, и первым же своим действием нарушил это обещание. Я ведь тебя прекрасно понимаю – ты болеешь за человечество…
– А вот за это тебе не нужно извиняться, Алан. – Максим тронул рукой лист мимозы, и та стыдливо свернулась. – У тебя случилась трагедия, а горе – не лучший советчик. И ты ведь имеешь право на собственное мнение. К тому же я начинаю сомневаться в правильности своего.
– Да? – Алан остановился. – Почему?
Максим объяснил, пересказав недавнюю беседу с отцом.
– Я думал об этом же, – признался Алан. – О том, что есть… должен быть другой способ. Поэтому так отреагировал, когда понял, что ты не рассматриваешь альтернатив. Впрочем, восемьдесят девять процентов тебя поддержали…
– Летим с нами, Алан, – перебил его Максим. – Ты мне нужен. Даже не представляю, как без тебя отправляться к далёким звёздам. Мы ведь с тобой уже столько лет вместе путешествуем.
– Макс, я… – Алан зачем-то огляделся. – Списки уже укомплектованы.
– Время есть. Думаю, по просьбе младшего советника для тебя найдут местечко, – хмыкнул Максим.
– Луиз? Но он же… погоди. – Алан пристально посмотрел на Максима. – Чего? Ты сейчас говоришь, что…
– Ага.
Алан в голос расхохотался и полез с объятиями.
Учись, как нужно реагировать, отец.
Ему было очень приятно.
– И ты молчал, бродяга хмурый? Когда, когда это случилось?