- Ах, капитан, - прозвучал ответ немногословного, серьезного человека. - Его жизнь в руках Бога. Пуля, попавшая в легкие, всегда наносит тяжелые раны. Но у мальчика здоровый, сильный организм, и до сих пор у него не поднялась температура. Но, - добавил он озабоченно, - чем быстрее доставят его на землю и окажут ему помощь, тем лучше. К тому же я полагаю, что погода не испортится.
- Я надеюсь быть в Норд-Бевеланде еще до захода солнца, - ответил капитан. - Там мы отвезем Марка к матери Бартеля. Бартель, к счастью, лишь легко ранен и, когда я давал ему пару дней на выздоровление, он спросил меня, нельзя ли взять с собой домой мальчика, там за ним определенно будет хороший уход.
Штурман молча кивнул. Оба они склонились над раненым, который время от времени стонал. Штурман тихо позвал его. Марк пошевелил пересохшими губами:
- Фрау Санна, пастух ушел в горы за заблудшей овцой...
Рольф Эльбертс провел рукой по лбу. Матушка Сюзанна! Мальчик так и не забыл ее слов, несмотря на то, что несколько месяцев провел на корабле гезов.
- Он не должен умереть! - пробормотал Рольф охрипшим голосом.
- Бог обо всем этом знает, капитан, - ответил моряк. - Хорошо, что пуля вышла вбок под рукой, иначе бы...
Штурман повернулся и хотел было идти, но на его плечо легла рука капитана:
- Помолитесь за него, штурман. Вы же можете молиться!
С этими словами капитан еще раз бросил взгляд на мальчика и поспешил наверх. Его встретил сильный ветер. Он очень быстро вел корабль к берегу Норд-Бевеланда, и по приказу капитана расторопные юнги установили дополнительные паруса. Высокий Бартель с перевязанной рукой смотрел в том направлении, где находилась его родина.
- Вам не больно, Бартель? - спросил капитан. Матрос покачал головой и ответил с улыбкой:
- Только какое-то странное чувство, как будто моя рука сделана из свинца, но боли я не чувствую. Я могу шевелить всеми пальцами, сухожилие, видимо, не задето. Мне, собственно, совсем и не нужно бы сходить на сушу...
- Все же, Бартель, вы с Марком сойдете на сушу, и вы отвечаете передо мной за мальчика.
Ветер свирепо надувал паруса. Словно хищная птица, „Дракон" рассекал волны, и уже задолго до захода солнца корабль пришвартовался в тихой бухте Норд-Бевеланда. Четверо сильных мужчин, следуя за Бартелем, несли раненого к одной из рощиц, окружавших крестьянский дом. Крестьянка и ее дочь, молодая девушка, видели, как они подходили, и настороженно стояли у ворот. Но узнав Бартеля, радостно и приветливо пригласили мужчин в дом.
Более года прошло со времени последнего ночного нападения на испанский конвой, и за это время в жизни капитана Рольфа Эльбертса кое-что изменилось. В морях исчез флот гезов. Многие морские тезы вступили в государственную армию и сражались против прежних врагов на суше. Настоящие моряки плавали на военных кораблях принца Оранского, которые успешно сражались с врагом во всех морях, даже под жарким тропическим солнцем.