— Есть! — герцог Райвис поднялся с кресла. — Или меня вы тоже не слышите?
— Хотела бы не слышать, да не могу, уж больно громко жужжишь. А впрочем, могу себе позволить не обращать внимания на всякую мелочь. Не утруждайтесь, господа, — усмехнулась она. — Выбор сделан. Ах, профессор Хайлит, искренне сочувствую вашему горю. Раскинуть такие сети и остаться ни с чем, — бабушка тонко улыбнулась и тут же повернулась к герцогу. — Райвис, не пыжься! Не заставляй о себе думать хуже, чем ты есть на самом деле. И на счет племянника не беспокойся, он один не останется, в академии полно девушек с отличной родословной. Лучше проводи меня до выхода, пора возвращаться. Викки, поцелуй бабушку… Веди себя хорошо, к жениху не приставай. Ну если только чуть-чуть и при обоюдном желании. Ты молодец, детка.
Госпожа Слоун вышла в коридор, решительно утягивая за собой герцога. Хайлит направился следом, все еще пытаясь доказать, что выбор незаконен, но полагаю, ему вряд ли удастся прорваться сквозь старческую тугоухость.
Мы остались наедине с ректором.
Я, пока провожала бабушку, успела повернуться к нему спиной и сейчас, затаив дыхание, ждала хоть какого-то действа. Выдержка выдержкой, но когда-нибудь и она должна закончиться.
— Вэлларс, — тихо произнес Дамиан. — Викки…
Скрипнул стул, раздались легкие шаги и почти сразу я почувствовала его руки на своих плечах.
— Единственная просьба, держите себя в руках и не теряйте голову от надуманной влюбленности, — он развернул меня к себе. — Я был готов к вашим словам и прекрасно понимал, что это лишь способ уберечься от посягательств профессора Хайлита. Госпожа Слоун меня предупредила, вы разве не знали?
Мне потребовалось две секунды, чтобы осмыслить его речь.
— Нет, бабушка ничего не говорила, — я с облегчением выдохнула. — А я еще удивлялась, чего это вы молчите? Вроде всегда противились вниманию с моей стороны, а сейчас так спокойны.
Мне хотелось рассмеяться вслух.
Госпожа Слоун умело подстраховалась заручившись поддержкой ректора. А как иначе? Отказался бы — прямая дорога нам с Маруськой в замужние дамы. И хорошо, если за Ричи (пусть не любим, но хоть адекватен), а Хайлита в качестве мужа мы вообще не рассматривали.
Интересно, а как бабушка уговорила Дамиана? Не иначе напирала на ректорскую ответственность за благополучие студенток. Вот он и согласился, бедненький.
Не это ли стало причиной ссоры с Каришей? Хотя нет, по срокам не подходит, да и Маруська там подсуетилась… Ой, а знает ли Маруся о плане бабушки?! Если нет, то мне не повезло.
— О чем вы думаете? — неожиданно спросил мужчина. — На вашем лице сейчас отразились разные мысли и, должен признать, не все они были счастливыми.