. Характеристику положения Православной Церкви на Сахалине в этот исторический период можно найти в архивных документах
[155].
Первоначально все церкви принадлежали одному благочинию с центром в посту Александровском. Если посещение северных храмов было возможно и удобно в любое время, то добраться до южных церквей не всегда представлялось возможным. Летом, во время навигации, благочинный мог с поста Александровского на пароходе легко объехать все церкви. В зимний период юг Сахалина оставался практически недоступным из-за отсутствия дорог и сложного рельефа местности (сопки, тайга). Поэтому зимой, кроме служебной почты, других возможностей объехать все благочиние не было[156]. В связи с этим для создания более эффективного управления церквями в конце 1899 г. Владивостокская духовная консистория принимает решение о разделении острова Сахалин на два благочиния. В северное благочиние вошло 7 церквей, в южное – 3 приходских храма. Неравномерность в распределении церквей по благочиниям объяснялась особенностями островной территории и географическим расположением поселений[157].
Дробление епархий, а также создание новых благочиний позволяли более эффективно управлять церковной жизнью и духовно окормлять население. На это государство выделяло достаточные средства, однако Сахалин имел особый статус – статус каторги. Все властные полномочия на острове принадлежали Тюремному ведомству, от которого полностью зависела и церковная жизнь. Оно, как правило, выделяло средства на церковные нужды по остаточному принципу, в связи с чем их постоянно не хватало. Сахалинскому духовенству приходилось обустраивать свои причты и храмы, прибегая к помощи населения, зачастую используя бесплатный труд ссыльнокаторжных[158].
Все приведенные выше факты и документы позволяют сделать вывод, что тогда присутствие епархиальной власти было крайне необходимо на такой отдаленной территории, как Сахалин. Об этом пишет в своем рапорте Гурий (Буртасовский), епископ Камчатский, Курильский и Благовещенский: «Требуется твердая епархиальная власть. Наконец, близкая епархиальная власть требуется для острова Сахалин, особенно для северной его части, населенного кочующими инородцами, которые почти все еще не просвещены светом христианского учения»[159]. Такое мнение имеет под собой основание. Церковно-административная реформа замедляла решение проблем, связанных с жизнью островных причтов. Так, например, процесс открытия новой Владивостокской епархии оставил без внимания вопрос замещения вакансии священника Онорского прихода. Из-за этого жители близлежащих селений полностью остались без церковного окормления, а требы по Онорскому району длительное время совершал священник Рыковского прихода