— Пойдемте, Лида! — сказал Иванцов и прикоснулся к ее руке. Он, видимо, не думал о ней в эту секунду, но когда рука девушки замерла в его ладони, сразу забыл и о пьяном и об их споре.
Его круглое мальчишеское лицо стало испуганным и напряженным, а Лида вдруг притихла и боялась отнять у него свою руку… Они медленно пошли по площади.
Вечер промелькнул быстро. Бродили где — то за городом, среди огромных, в три обхвата, стволов, в густой, таинственной тени леса. Ноги неслышно ступали по ковру из опавших хвойных иголок. Сквозь густую листву просвечивало фиолетовое, глубокое, как колодец, небо. Город спал. Доски тротуара по — домашнему поскрипывали. Ярко светились звезды, такие крупные и близкие, что хотелось, приподнявшись на цыпочки, коснуться их рукой. Остановились у калитки. Лида с сожалением сказала:
— Ну, вот я и дома!
Дима крепко держал ее за локоть и молчал. Его дыхание было неровным, как будто он поднимался в гору.
— До свиданья! — неуверенно и немного испуганно сказала Лида. У нее промелькнуло: "Вдруг он меня поцелует?" Стало страшно и в то же время радостно. Она ждала, чуткая, настороженная, как птица, которую так легко спугнуть! Громко скрипнула дверь. Кто — то вышел из дому. Девушка оттолкнула Диму. Тот отступил в тень. На крыльце показался Николай Ардалионович в длинной рясе, которая волочилась по полу, и в очках, тускло блестевших в молочном свете луны. Он пристально смотрел, как казалось Лиде, прямо ей в глаза. Отрывисто прозвучал знакомый голос:
— Кто тут?
Девушка затаила дыхание. Представилось, что он сейчас подойдет и увидит ее рядом с незнакомым парнем. Стало стыдно. Готова была провалиться сквозь землю.
Иванцов шевельнулся. Хрустнула ветка. Николай Ардалионович спустился с крыльца, позвал:
— Лида!
Не получив ответа, Николай Ардалионович вернулся в дом.
— Фу! — с облегчением прошептала девушка. — Вдруг бы он нас увидел!.. Вы, наверно, тоже испугались?
— Отец Николай! — с беспокойством сказал Дима. — Я его узнал. Он ваш родственник или сосед?
— Отец, — ответила Лида. Ее голос дрогнул. Она попыталась в темноте увидеть выражение его лица. Иванцов не удивился и не улыбнулся. Он переспросил спокойным, ровным голосом:
— Нет, правда?
— Да, — ответила Лида. Ей хотелось объяснить, что ее отец человек старой закалки, верит в бога, но то, чем занимается Николай Ардалионович, не имеет никакого отношения к ним, Лиде и Диме.
…Все это хотела сказать Лида, но не решилась. Рука Иванцова, которая прикасалась к ее локтю, стала вялой. Он еще что — то говорил, голос звучал ласково, предлагал в ближайшее воскресенье поехать кататься на лодке, но теперь Лиде уже не казалось, что он может ее поцеловать… Как будто ничего не изменилось, так же ярко сияла луна, и в воздухе стоял острый и нежный запах жасмина, но Лиде вдруг захотелось плакать.