Решающий удар России наступил в момент смерти Августа III. Именно тогда царица Екатерина II Великая посадила на польском троне своего бывшего любовника, Станислава Августа Понятовского (1764). Одновременно Петербург поднял гигантское наступление коррупции, подкупая польскую шляхту (в основном, депутатов сейма) и магнатов золотом; ну а наиболее важных сановников, тех,у кого имелось решающее влияние на короля и судьбы народа – пурпурным серебром.
Через сто лет, в 1866 году, великий польский художник, Ян Матейко, представил трагедию Польши XVIII века символической картиной "Рейтан", изображая на этом холсте сейм и главных изменников. Это возбудило гнев внуков тех "молчащих псов". Один из аристократов, выдавая себя, в соответствии со всеми правилами поведения этих серебряных тварей, за оскорбленного патриота, рявкнул:
- Отослать это в Петербург, там купят!
Матейко прищурил свои честные глаза и презрительно процедил:
- Купили живых, могли бы купить и нарисованных!
Теперь же нарисую и продам их я. Разверну перед вами сагу об измене и о борьбе с изменой; борьбе, кульминационным моментом в моем рассказе станет величайшая из экспедиций, которую когда-либо отчаявшиеся самоубийцы предприняли с целью обнаружения и уничтожения сокровищницы с пурпурным серебром. К этому рассказу я готовился в течение многих лет, собирая материалы и выслеживая те сюжеты, которые не были полностью ясными. Поначалу для меня ясным было только лишь одно: я обязан написать это, для себя и для вас, ибо пришел к тому самому выводу, который сформулировал американский писатель Эдгар Лоренс Доктороу в интервью для "Санди Ревью":
"Я пришел к выводу, что если и есть нечто, что всех нас объединяет, то это наша собственная история (…) и это дело слишком серьезное, чтобы можно было оставить его политикам и историкам".
Я прошу отложить эту книгу всех тех, кто не любит истории, кто погружается исключительно в современности. "Когда мы говорим "история", то инстинктивно думаем о прошлом; и это ошибка, поскольку история представляет собой помост, соединяющий прошлое с настоящим, и в то же самое время определяет направление, направленное в будущее". Приведенное выше предложение, взятое из работы превосходного историка Алана Невинса "Gateway to History", как нельзя более лучше соответствует "Молчащим псам". И еще Р. Д. Коллинвуд, который написал в "The Idea of History":
"Всяческая история является современной историей: не в бытовом значении данного слова, когда современна история означает описание событий относительно недавнего прошлого, но в точном смысле – осознания наших действий в ходе их совершения. Тогда история является знанием о самом себе живого разума".