Майор швырнул перед собой гильзу и устремился по следам Зомби, хорошо заметным на засыпанной строительной пылью покрасневшей земле. Бежать, одной рукой удерживая Степанова и висящий на груди автомат, было очень неудобно, но двигаться без пробника он не рискнул. Конечно, Зомби чувствуют аномалии и обходят их, но это не значит, что идти по следам безопасно, – в Жёлтой Зоне аномалия может появиться прямо перед тобой в любой момент.
– Город в другой стороне! – зашептала Николаева. – Мы удаляемся от него!
– Знаю…
Медведь обернулся. К их бывшему убежищу уже тянулись с десяток Зомби. Ближайшие в нерешительности вертели головой то в сторону убегающих людей, то в сторону развалин.
– Уже унюхали, уродцы! – Здоровяк метнул гильзу подальше вперёд. – Надо отойти от фляги, в ней водки больше, она перебьёт запах от вашей ладони!
Они пробежали метров двадцать, и вдруг очередная гильза, брошенная вперёд точно вдоль натоптанной Зомби тропы, прямо в воздухе распустилась на множество тонких игл, вонзившихся в землю.
– Стоять! – Медведь остановился как вкопанный, и профессор с непривычки врезалась в его мощную спину. – Впереди Сито! – Он поморщился. – И откуда только взялось… Садимся!
Опустившись на колено, майор уложил рядом Степанова и окинул взглядом окрестные руины. В сгущающихся сумерках в чёрных провалах развалин синели слабые отблески. Здоровяк указал профессору на один из них.
– Вот так выглядит Студень. Ночью здесь всё будет сиять, как новогодняя еёка, увешанная синими огнями. Пойдём туда! – он ткнул рукой между двух развалин. – Место открытое, значит, хотя бы Паутины нет, а Студень уже видно. Я буду кидать гильзы и определять путь, а вы подбирайте их, когда будем проходить, иначе не хватит.
Он встал, подхватил Степанова и улыбнулся профессору:
– Не переживайте, Людмила Петровна, дойдём! Тут недалеко, и все окрестные Зомби как раз рванули за водкой. А там, глядишь, стемнеет, и они улягутся спать. Эта братия ночами ходить не любит.
Медведь швырнул перед собой пару гильз, убеждаясь в приемлемой ширине безопасного пространства, и осторожно сошёл с тропы, двигаясь вдоль руин какого-то строения.
– Куда мы направляемся? – Не отстающая от него Николаева подобрала лежащую на пыльной земле гильзу. – Вы сказали, тут недалеко. Разве нам не следует выходить к городу?
– Мы идём на базу Спецотряда, там есть оружие, снаряжение и медикаменты. – Майор подобрал обломок камня и бросил его – пока есть возможность, гильзы стоит поберечь. Позже он раздобудет верёвку и сделает «жучку». – Я попытаюсь отыскать что-нибудь в развалинах. До базы отсюда метров восемьсот, думаю, за час доберёмся. А вот до ареаловского госпиталя – почти десять километров, вряд ли дойдём без хорошей подготовки.