Прохожие мелькали мимо, серыми тенями сливаясь в один сплошной поток. Ника все шла, опустив голову вниз. На душе вдруг стало гадко и холодно, словно она опустилась в сырой темный подвал. Ощущение изолированности проникло под кожу. Словно она была той одинокой, завалявшейся ягодой, оторванной от кисти рябины. Маленькой и никому не нужной. Пальцы вновь нащупали круглый предмет, и на доли секунды ей стало легче. Теплота воспоминаний проникла в сердце. Синие глаза наполнились надеждой. ' Будет легче, обязательно будет, ведь не бывает всегда все плохо ' - еле заметно кивнула она, сворачивая на знакомую улицу.
Рядом с магазином детских товаров ее ждала знакомая машина. Ритка по своему обыкновению болтала по телефону, оживленно жестикулируя.
- Привет - одними губами шепнула Ника, пристегиваясь. Подруга кивнула в ответ, провернув ключи зажигания.
Спустя минуту невольного подслушивания чужих проблем, Ника принялась копаться в телефоне.
- Привет, извини, мой опять на уши присел, три дня права качает - выдохнула Рита, повернувшись к подруге.
- Из - за чего сыр-бор? - вежливо поинтересовалась Ника, убирая телефон в карман.
- Все тоже самое. У нас такое раз в год. Его маман приезжает в город, хочет недельку у нас пожить.
- И что?- смутилась Ника, разматывая шарф.
- Как что? - возмутилась подруга, поправляя рыжие кудри, - это же невыносимо, кто ее терпеть будет дольше одного дня ?! На фарфоровом лице выступила краска раздражения.
- Ну не знаю, у вас квартира огромная, можно и потерпеть - ответила Ника, - я помню ее, видела однажды, нормальная женщина, мне даже понравилась.
- Ага, нормальная, пока тебя не касается!- выпалила подруга, поворачивая на оживленную дорогу.
- Ну, Рит, подумаешь, критиковала твою готовку - улыбнулась Ника, поджимая губы, - ну белье перегладила без спроса.
- Она приставучая пиявка!- скривилась девушка, представляя себе сухощавую старушку с высоким пучком на голове,- кто виноват, что она сына родила в сорок лет, теперь лезет везде, время упущенное догоняет. Неделю! Нет, ты можешь представить? Неделю ее терпеть!
Эти слова звонким эхом пронеслись по салону, опустившись свинцовой тяжестью на плечи Вероники.
- Я бы так не говорила, откуда ты знаешь причины? Она тебе сама сказала, что родила в сорок по собственной прихоти ? Да и потом, она же тебе помогает и всего лишь - в голосе дрожали нотки отчуждения. Отвернувшись к окну, она проследила глазами знакомый парк. Прежняя позолота слетела, обнажив неприглядную черноту полуголых ветвей. Даже собственное отражение в стекле нарисовалось морщинистым и седовласым.