— Тебе не нужно меня бояться, — проговорил мужчина тихо, и нежно коснулся руками моих запястий, прижимая их к своей груди. — Я смогу защитить тебя и Полину. Только скажи мне, кем для тебя является Ко̀рман Артур, он же — Арчи?
— Где-то я уже это слышала — про защиту, — высвободила руки из его захвата и отвернулась к тумбочке, чтобы сменить ватный диск. — И почему ты решил, что меня нужно защищать?
— Цветкова Дарья Андреевна, — услышала я за спиной и оцепенела, ощутив крадущийся к затылку страх. — Не думаю, что ты сменила имя от хорошей жизни.
— Откуда…
— Я знаю? — договорил за меня Максим. — В одном из журналов я случайно увидел твою фотографию, с Арчи с какого-то благотворительного аукциона, и мне стало любопытно — что в нашем селе делает девушка, мать-одиночка, без родных и близких, но при этом имеет знакомство с одним из влиятельных людей города? Немного порылся и обнаружил, что ранее ты носила другое имя. Стал рыть глубже и не нашёл очевидных причин для того, чтобы прятаться под новым именем: закон ты не нарушала, в каких-либо группировках замечена не была. Стало быть, ты от кого-то прячешься. От кого-то, от кого тебе нужна защита. Теперь понятно, от кого, — мужчина подошёл ко мне почти вплотную и, положив руки на мои плечи, посмотрел в глаза таким ясным и чистым взглядом, что ему захотелось поверить и доверить. — Я смогу тебя защитить, Даша. Только дай мне это сделать.
Горько усмехнулась и покачала головой.
Почему всё это дерьмо происходит именно со мной? Почему я не могу жить обычной, нормальной жизнью молодой мамочки? Когда в моей жизни закончатся защитники, от которых мне самой нужно защищаться, а самое главное — защищать свою дочь?
— Думаю, что после сегодняшнего инцидента, защитник понадобится тебе самому.
— Плевать, — Максим крепче сжал мои плечи. — За себя я точно постоять смогу. Вот, сможешь ли ты постоять за себя и свою дочку?
— Раз мы до сих пор живы, значит, мне как-то это удавалось и без тебя.
В глазах Максима, промелькнуло неодобрение.
— Как-то, — повторил он. — И, видимо, последние дни, что-то явно пошло не так.
Взяв майку, джинсовую куртку и пистолет, мужчина внимательно осмотрел меня. Но, не найдя того, чего искал, направился к выходу из ванной комнаты. Замер у порога и повернулся ко мне.
— Мой номер у тебя есть, — произнёс он серьёзно. — При малейшей угрозе или подозрении, звони мне в любое время. Не смогу приехать сам — пришлю кого-нибудь из соседей. Знай, что я на твоей стороне.