— Как часто ты принимаешь звериный облик? Это по твоему желанию происходит или само собой?
— Первый раз я обернулся лохматым чудищем еще в Инсектерре, второй... хэм... когда спасал тебя близ Тарлей.
— Понятно, - прошептала Марина, немного побледенев.
— И вот третий раз за всю мою жизнь, клянусь... только в самые тяжкие моменты настигает меня древнее колдовство. Я боялся, что могу тебя потерять, Марин.
— Получается, я несу за тебя ответственность...
Глава 22. Письмо в Ульфенхолл
Прошло ровно две недели с того вечера, когда повозка с уставшей путницей остановилась перед каменной лестницей замка Дагмара. Заранее извещенная о прибытии госпожи челядь тогда устроила бурную встречу, изрядно ошеломив Марину. Такого теплого приема она даже представить себе не могла.
Зато после потянулись различные бытовые хлопоты: уборка просторных залов и ревизия кладовой, экскурсия в мрачные подвалы и тщательный осмотр каждого из трех этажей главной жилой башни. Каменное строение отличалось от донжона в Тарлей большей толщиной стен и претензией на грубоватую роскошь как снаружи, так и внутри.
Например, в спальне Марины на потолке присутствовала желтоватая лепнина слоновой кости, а кирпичную кладку стен скрывали свежие дубовые панели. Было заметно, что именно в этих покоях Дагмар и готовился поселить возлюбленную.
Гобелены с изображением причудливых птиц и цветов были вычищены и тонко пахли мускатом. Камин почти не имел копоти, а серебряные подсвечники с каменьями ослепительно сверкали, когда сквозь большие окна и вишневые занавеси пробирались лучи октябрьского солнца.
И вот наконец выдался свободный часок после обеда, чтобы составить письмо для Кати в Ульфенхолл. Марине очень уж хотелось успокоить подругу и поделиться впечатлениями о Черных камнях.
«Привет, дорогая! Спешу сообщить, что у меня все отлично. Дагмар должен приехать в ближайшие дни, но я очень рада, что оказалась в его имении раньше. Будь он рядом с самого начала, может, мне не удалось бы сразу навести здесь такой порядок, как я люблю. Ну, ты меня знаешь…
Домище огромный и кажется пустым, но есть пара комнат, где свалены в кучу тюки тканей и готовой одежды, конечно, мужской. В сундуках хранится посуда, свечи и скатерти. Там же я откопала пару замечательных мелких ножниц и пилочек для ногтей, а еще кучу странных предметов, похоже, из бронзы. Напоминают приспособления для бритья и щипчики. Со временем разберусь.
Помнишь, ты пугала меня чопорной домоправительницей? Так вот, здесь всеми хозяйственными делами заведует хороший дядька по имени Маргус. Полагаю, ему прилично за пятьдесят, но выглядит молодцом, у него хитрые голубые глазки и курчавая бородка. Мы быстренько подружились. Он вовсе не зануда, хотя себе на уме.