В порту Танита возвышался лес корабельных мачт. На большинстве парусов был изображен желтый дракон на синем фоне, но были и другие рисунки: уже знакомый белый глаз на черном фоне, циклоп, пораженный стрелой в свой единственный глаз, девушка, несущая кувшин вина на плече. От ярких узоров пестрело в глазах, словно Аарон шел по кварталу торговцев коврами. Пристань, словно шевелящийся муравейник, жила своей жизнью. Потоки людей с разным цветом кожи перемешивались в разнородное море, все вокруг бурлило и куда — то стремилось. Каждый что — то тащил, рубил или куда — то спешил. Стоявший здесь шум и раздающиеся отовсюду голоса на разных языках создавали сильный контраст с молчаливой пустыней, что вызвало у Аарона головную боль. В доставке грузов на судна использовали также слонов, погонщики нещадно били огромных животных палками с острым наконечником на торце.
Пленных погнали вдоль пирсов и начали грузить на корабли с изображением осьминога на парусах. Сами корабли выглядели неуклюжими, чрезмерно раздутыми по бокам, с двумя мачтами для парусов и одним рядом весел, — они напоминали толстого поросенка, который только что вдоволь наелся.
Аарона вместе с другими пленными затолкали в узкий проход, ведущий в трюм. Люди внизу располагались настолько плотно, что возможности лечь даже на полу ни у кого не было. Парень, как и остальные пленные, уселся на грязный пол.
Прежде чем корабль отчалил, до ушей пленников долетел странный звук, что — то загудело и корабль дернулся, стремительно набирая ход. Аарон не понимал, куда они плывут, весь контакт с внешним миром ограничился небом за прутьями решетки на потолке.
Как ни странно, их стали лучше кормить, видимо, рабовладелец не хотел терять прибыль из — за чрезмерной смертности рабов при транспортировке. Вокруг стояла неимоверная жара, и если бы вместо решетки на потолке были доски, то пленные, скорее всего, умерли бы от удушья. Но вскоре обнаружился первый минус решетчатого потолка: некоторые матросы любили мочиться прямо на рабов, сопровождая процесс бранными словами на своем языке. Второй недостаток проявил себя во время шторма, когда дождь и соленая вода от захлестывающих борт волн потоком заливали трюм. Многие начали молиться и прощаться с жизнью, кто — то кричал и требовал, чтобы его выпустили. Корабль бросало из стороны в сторону, словно мелкую щепку, слышались раскаты грома и сверкали молнии.
В Большом Зале Совета Массинии стоял гул: собравшиеся горячо обсуждали единственный вопрос — кто взойдет на престол. Жасмин в окружении верных ей людей наблюдала за этим как за копошащимся муравейником, который хочется поскорее обойти стороной, чтобы его обитатели не успели забраться тебе в башмаки. Одна вещь, очень сильно огорчала Жасмин — исчезновение ее единственного друга. Придворный маг, куда-то запропастился, после той ночи. Принцесса потратила много времени и ресурсов на поиски Явара, но все ее усилия были напрасны.