Из окна вагона, конечно, много не увидишь, но кто-то слышал одно, другой читал о чем-то еще и так далее. Да и газеты местные расхватывали на редких остановках. Картина складывалась интересная. Федор, например, все чаще задумывался о том, почему именно НКР посылает свои полки воевать в далекую Монголию, а УралСиб, которого положение у непосредственных соседей касается намного больше, ограничивается предоставлением провианта и услуг по транзиту. Такие же, вроде, русские люди, а вот устроено у них все по-иному. Надо при этом сказать, что над Верховным гетманом с его вышиванками, восторгами от гопака и "Днипро..", часто нелепыми инициативами и странноватыми суждениями, помноженными к тому же на взрывной и отчасти дурной характер, и в армии, и в стране в целом тихо, но посмеивались. Случалось, и довольно зло. Как слышал Федор, и в Балтийской Федерации далеко не все были довольны жестоким правлением тамошнего Канцлера, но вот представить себе, что здесь, в Сибири кто-то сумеет установить такую же самовластную форму правления, было практически невозможно. Неужели это только вопрос плотности населения? Казалось бы, наоборот, чем меньше людей, тем важнее для них эффективность власти, а чем больше население государства, тем больше в нем должно быть демократии, да и выбрать всегда есть из кого! Объяснения этому парадоксу Федор пока не видел.
Так и доехали до границы с Монголией, выгрузились, а дальше, как это часто бывает в армии, вдруг выяснилось, что прежние планы несколько изменились и особой спешки с переходом границы нет. Встали лагерями, началась рутина боевой подготовки в плохо приспособленном для этого месте. Федор, впрочем, был даже доволен – в госпитале шел неизбежный процесс притирки, да и по медицинской части кое-какая работа все же была. Маше он старался писать бодрые письма, хотя было ясно, что к нему ей сейчас ехать нельзя. А когда и куда будет можно – кто знает.
Так продолжалось месяца два. Уже и лето перевалило за середину. И вдруг поступает приказ: корпусу срочно двигаться к Урге, а оттуда – на восток, к границе с Маньчжурией, где что-то то ли уже началось, то ли вот-вот начнется. Тут-то и оказалось, что к маршу, конечно, готовились, да вот мало что готово. Железных дорог в Монголии не было вообще, да и автомобильные… Ни о каком твердом покрытии и мечтать не приходилось. Лучше всего дело обстояло в степи и пустыне – там можно было ехать практически как угодно, главное – не заехать в песчаный бархан. Так что автомобильные колеи извивались порой весьма извилисто. Да и с картами было не так, чтобы уж очень хорошо.