– Воины, оружие – как на самом деле дико и чуждо смотрятся они, находясь между куполом небосвода и белесой муравой. Зачем эта вражда, ненужная кровь? Почему бы всем не прилечь на землю, сорвать прошлогодний стебелек, прикусить его ртом и лежать, любуясь прекрасной в своём естестве природой? Может тогда все смогут осознать глупость, тщетность попыток определить силой оружия, кто сильнее и могущественнее? – думалось Светозару в тот последний момент спокойствия и мира.
Вдруг затрубили многие боевые трубы, загремели литавры[44], возвестившие о боевой готовности перед сражением. На возвышении с противоположного края поля появились вражеские воины, начавшие без промедления как черная масса муравьев спускаться с холма навстречу Радомиру и его передовой дружине. Светозар вскочил на ноги, вытянулся на носочках, и с тревогой всматривался в происходящее на поле боя. Он успел метнуть быстрый взгляд на дядю Аскольда, в ответ ободряюще подмигнувшему «мол, все будет хорошо». Когда расстояние между сторонами сократилось, в ушах отозвался пронзительный звук от выпущенных стрел, первые крики раненных, заглушаемые поднявшимся всеобщим ором, утопающим в призывно звучащих сборных трубах и ритмичном бое бубнов с литаврами.
Никогда прежде не видавший сражений, Светозар был поражен стремительности развивающейся битвы. Не было ни церемониального стояния стенки на стенку, ни состязания сильнейших витязей. Черная орда с ходу разделилась на два больших ударных полка, направивших свое движение против фланговых войск воеводы, и оставила лишь незначительный конный отряд для удара по передовому полку Радомира. Воины смешались друг с другом, скрежет ломающихся копий, сталкивающихся мечей поднялся над долиной, и сверху оставалось только наблюдать как фланговые полки понемногу пятились назад, с трудом сдерживая яростную атаку противника.
Авангард, возглавляемый Радомиром, быстро одолел доставшийся ему небольшой конный отряд и устремился дальше вглубь поля. Светозар не сразу уловил замысел маневра: то ли Радомир думал развернуть дружину и напасть на фланговые войска противника сзади, то ли правда решил ринуться навстречу командованию черной орды, стоявшей на возвышении. Это представлялось смелым, но безрассудным поступком. В этот момент стан противника пришел в движение и с холма выдвинулась вторая волна черной орды, плотной стеной вставшей на спуске, преграждая путь дружине Радомира. Выждав сближения, вражеские воины резко рассредоточились, и из-за их спин покатились горящие бревна, быстро настигнувшие всадников Радомира, руша их строй, ломая ноги коням, давя под собою людей. Было отчетливо видно, как настигнутые огненными бревнами, встававшие с земли воины оказывались измазанными чем-то черным и огонь охотно перекидывался на их одежду, превращая несчастных людей в горящие факелы. От напряжения Светозар не сразу осознал, что воевода затрубил в горн, призывая на выручку к родному передовому полку, терпящему бедствие в пылающей мясорубке.