– Да это же нечистая сила, как такая может чем-то дельным подсобить? – не мог скрыть эмоции грозный кузнец.
Светозар внимательно посмотрел на дядю, прищурил один глаз будто задумавшись и уверенно сказал:
– И людей и всех других земных тварей надо судить по поступкам. Иногда враг может стать другом, а друг оказаться недругом.
Теперь уже дядя Аскольд внимательно посмотрел на Светозара, поправил булаву и с легким нажимом произнес:
– Что вы мне с самого утра загадки вздумали загадывать? Не к месту это и не ко времени. Вечером жду от вас разговора начистоту.
Солнце взошло и ласково пригревало воинов сформированного запасного полка, укрывшихся в дубровнике на вершине косогора, откуда открывался хороший обзор на уходящее вниз широкое поле, слева от которого протекала река, а справа оно ограничивалось взгромоздившимися друг на друга каменными валунами, заросшими вековыми хвойными деревьями. После всеобщего построения внизу расположились основные ратные силы Снежинграда, разделенные на три полка. Передовой полк с дружиной возглавил Радомир, немало удивив его недоброжелателей, не ожидавших, что посадник будет рисковать единственным сыном. Воевода встал во главе правого флангового полка, отрядив оставшихся витязей взять под командование более сильный и многочисленный полк левой руки. Светозар с дядей Аскольдом оказались в резерве, не сумев при построении упросить непоколебимого в своем решении воеводу, не желавшего остаться без единственного лекаря и кузнеца. Теперь они с тоской в душе всматривались в ряды левого флангового полка, где плечом к плечу стояли дядя Далибор, Игорь, Волька и его отец. Гонцы докладывали, что вражеские силы, невеликим числом, одетые во все черное, были на подходе, и потому все с возбуждением и трепетом готовились к предстоящему побоищу.
Светозар, прислонившись спиной к вековому дубу, не мог оторвать глаз от простиравшейся ниже равнины с бликующими на солнце яловцами[43] шлемов и струящимися будто вода при ветре доспехами ратных воинов. Сегодня выдался редкий солнечный день, когда безоблачное, сочно-синее небо еще резко контрастирует с белесым, угрюмым, безжизненным полем, еще не ожившим после долгой холодной зимы. Заливные луга косогора, укрытые иссохшей прошлогодней травой, меняли краски от пепельно-серого до песочно-коричневых оттенков. Безмолвно и торжественно просыпалась природа после ночных заморозков. Светозар смотрел на эту красоту и не мог понять, почему другие не замечают того же: сколько удивительного, таинственного заключалось в этом сочетании небесной синевы, полной жизни и тепла, и пока еще неразбуженных сил тверди земной.