– Что тебя греет изнутри? Неужели это и есть тайна жизни, идущая из самих недр земли – рассуждал он, осторожно продвигаясь к возвышавшемуся у края долины величественному дубу.
У камня Алатыря Светозара ждала другая страшная картина, потрясшая до глубины души, заставившая заледенеть кровь до самых пят. На небольшой полянке в тени ветвей дуба покоились недвижимые тела его самых близких друзей, Игоря и Вольки, а рядом лежали так и не вынутые из ножен мечи.
– Как же это? Кто сделал? Остров Буян проклятый, никакой не святой… – закружилось в голове Светозара – Я… не уберег, не защитил, привел на погибель…
Замешательство и оторопелость мгновенно сменились негодованием и яростью. Он вытащил меч и медленно, продвигаясь к своим товарищам, ступал по мягкой, сочной траве, покрытой разноцветными цветочками. Его очень беспокоило, как предательски обманчиво выглядели окружающие красоты природы и тишина, нарушаемая лишь журчанием близлежащего ручья. Он все никак не мог обнаружить ни одного признака присутствия врага.
– Шельмовать вздумали, святые духи! – процедил сквозь губы Светозар, воткнул меч в землю, закрыл глаза, расставил ладони и тогда смог уловить внутренним голосом приближавшееся возмущение от раскидистого дуба-красавца. То было огромное змеиное чудище, с тихим шипением сползавшее по раскидистым ветвям, прямо к краю поляны.
– Зачем убил моих друзей? – в гневе заорал добрый молодец.
– Шшш… глупцы смели приблизиться к бел-горюч камню, чтобы осквернить чудесный источник нашего острова – процедило чудище – Посмотрим-с, ждет ли подобная участь и тебя, русич?
– Нет, не надейся, ползучая гадина! – Светозар с закрытыми глазами взял в руки меч, по-прежнему полагаясь на ощущения внутреннего голоса – Я пришел издалека за силой камня, чтобы нести миру добро.
– Ооо… что ты знаешь о мире, добре и зле, молодец? Чую, у тебя молоко на губах еще не обсохло. Отгадаешь три загадки, пропущу к Алатырь камню и друзей домой заберешь. Не сдюжишь – на век ляжешь здесь.
– Согласен – без колебания ответил Светозар, смело открыв веки, чтобы воочию узреть коварную охранительницу острова Буяна.
– Ссс… слушай, загадка первая – змеиное чудище с головой равной быку неспешно обернулось в три кольца вокруг русского богатыря и начало слово за словом сказывать: «Мать толста, дочь красна, сын храбрец – под облака ушел».
– «Печь, огонь и дым» – уверенно ответил Светозар и с шагом сдвинул голову гремучего змея в сторону.
– Ххх… хорошо, то была разминка, а теперь слушай настоящую загадку, вторую: «Есть три брата родные: один ест не наестся, другой пьёт не напьется, третий гуляет и не нагуляется».