В этот момент к нему резво подплыли две рыбешки, что-то прошептали на ухо, похожее на плавниковообразные треугольные наросты, и Водяной небрежно, но ласково бросил:
– Пришло, подошло время трапезничать. Я тебя приглашаю как дорогого гостя разделить это удовольствие со мною и, следуя добрым русским традициям, заодно поведаю толику своих секретов, да и про загадочный кораблик не умолчу.
К Светозару опять подплыл огромный сом, которого он обхватил за хвост, и процессия во главе с Водяным поплыла через тоннели. Во время движения Светозар только и успевал крутить головой, созерцая и дивясь диковинности внутреннего убранства дворца. В особенности поражали статуи, настенные картины заморских животных и подводных обитателей, существование которых он никак не мог предположить: то были и огромные рыбины с пилой на носу, и полуживотные с длинными щупальцами вместо ног, и мерзкие до дрожи шарообразные существа с спутанными, извивающимися нитями, как у водорослей или змей. Светозар до боли жмурился в попытке убедиться, что это не сон и не наваждение. Наконец, они вплыли в просторную залу с огромным столом и стоявшими на нем разными яствами и вкусностями.
– Присаживайся, гость хоть и непрошенный, но желанный, отведай моего, – и Водяной лукаво посмотрел на растерявшегося молодца, обводя ручищей круглый стол, сделанный из среза огромного мраморного камня.
Светозар машинально последовал за ручищей речного чудища и оглядел все яства, дивясь представившейся картине. После всего необычного, что он встретил на пути сюда Светозар ожидал бы увидеть на столе все, что угодно, но не то, что заставило его еще раз внимательно осмотреть поданные блюда и убедиться в том, что разнообразие еды мало чем отличается от званного стола, который собирала мать Изольда и дядя Аскольд на большие торжества: печеные хлеба и караваи, моченые и соленые огурцы, чеснок и капуста, жаркое из дичи, румяный со всех боков молочный поросенок, пироги и расстегаи, меда всех цветов и вкусов.
– Какой удивительный стол – не сдержал себя Светозар.
– Ха, ха, ха… В самом деле? – и густые брови Водяного вопросительно приподнялись – что в нем особенного?
– Он очень человеческий. Здесь, как и у людей, есть мясные блюда, но нет совсем рыбы – выпалил Светозар и сразу прикусил губу, спохватившись за бестактность сказанного. Чтобы исправить ситуацию Светозар тут же заметил:
– Пока перемещались в эту залу обратил внимание сколько есть неизвестных мне речных и как видно морских существ в виде статуй и рисованных картин, что и здесь думал будет что-то подобное.