– Как же это? Что со мною будет?
– Да вылечу, сниму мор с тебя. Сталкивалась с такой напастью и готовилась к твоему возвращению – она прытко подхватила ушат, стоявший на столе, и скомандовала – Снимай рубаху, портки и ложись на лавку! Снадобье заготовила специальное и надо быстрее им тебя натереть.
Светозар в мгновение ока скинул одежду и улегся с ногами. Терпеть зуд и жжение он уже совсем не мог. Баба-яга принялась макать куски чего-то тонкого и светлого в ушат и накладывать на тело бившегося в конвульсиях больного. Там, где они легли на кожу, сразу становилось легче.
– Это крылья летучих мышей. Только они с этим зельем смогут выделить нужные вещества, способные унять порчу. Полежишь так и все должно пройти. Будет на тебе новая кожа лучше прежней – приговаривала Верунга, усмехаясь – а я пока обработаю все, что ты принес и подготовлю гостинцев для Водяного.
Светозар закрыл глаза и растворился с мыслями о доме, о матери и брате, о дяде. Зуд и жжение понемногу отступали. Подремав и почувствовав свежесть, он уселся на лавке и принялся осматривать свои руки и ноги. Не увидев на них ни красноты, ни наложенной кожи летучих мышей, он для уверенности прикоснулся пальцем к предплечью, потом ощупал бедро, потер его с пристрастием, но кроме своей кожи ничего не мог обнаружить.
– Баба-яга Верунга, куда все делось? – спросил он, все еще подозрительно ощупывая шею и лицо.
Старуха не сразу оторвалась от работы, находясь за печкой. Она вышла с деловитым, нахмуренным лицом, хотя глаза выдавали спрятанную хитринку.
– Не болит же и радуйся, родименький! Есть такая поговорка: «много будешь знать – скоро состаришься» – баба-яга взяла с полки знакомую Светозару книгу и дала ему в руки – Лучше смотри пока, запоминай и спрашивай. Это знание полезно. И грамоту надо овладеть и траву изучить, тогда и людей смертных сможешь исцелять. Ты бы хотел врачевать?
– Да, я бы хотел – после недолгого молчания ответил Светозар.
– Это я в тебе вижу. Хорошее у тебя сердце, большое. Обучу тебя секретам, как снадобья готовить. Для начала, когда домой вернешься будешь по этой книге искать у себя в округе растения, срывать и хранить. Потом покажешь, что сумел собрать, а что нет. Что найдешь, объясню их целебные свойства, как они лечат, а как и калечат. По книге будем сверяться, чтобы ты её лучше понимал и грамоте учился. Навыки зелейника вознесут тебя в городище, но признание и уважение одних будет означать зависть и ненависть других – баба-яга всплеснула руками, топнула ногой и раздраженно воскликнула – что-то я увлеклась, а мне еще котелок последний для Водяного сварганить надо.